Arkeologer bruker Google Maps til å beskytte gamle graver fra Raiders

Google Maps kan være et nyttig verktøy for å finne nærmeste butikk åpent klokken 10, men et arkæologisk team har oppdaget en brukskasse som er ugjennomtrengelig mer dyp: beskytter menneskets mest verdifulle kulturelle steder og avverger gravfuglere. Et nytt forskningsarkiv publisert på mandag viser hvordan eksperter kan bruke satellittbilder av fjerntliggende områder for å identifisere områder som er truet og iverksette tiltak, ikke i motsetning til arkeologen som hjelper droner avbildet i videoen ovenfor.

Dette laget fokuserte på et område av nordlige Xinjiang i Kina. Plassert i åsene er gravhogner kalt "kurgans", etterfulgt av nomadiske stammer over 2500 år siden, fylt med dyrebare gjenstander. Laget brukte Google Maps og to andre bildekilder, analysert for hånd med eksperter på regionens "kurgans", i kombinasjon med virkelige analyser for å kontrollere dataene. Mens A.I.-drevne verktøy eksisterer for disse kontrollene, ønsket teamet å sørge for at resultatene stemmer overens med ekspertuttalelsen.

Teamet var håp om at på grunn av sin avsidesliggende plassering og de høye sikkerhetsnivåene i Xinjiang ville haugene være relativt intakt - men de var forferdelig feil, med en svimlende 74,5 prosent av høner enten plukket eller ødelagt. Selv om det allerede er en stor skade, er forskningen publisert i tidsskriftet Heritage kunne hindre ytterligere ødeleggelse.

"Hovedproblemet med ekstern sensing er såkalt grunntruth - faktisk sjekker om det du ser i dataene, er det du synes du ser," Gino Caspari, forfatter av papiret fra Institutt for arkeologiske vitenskap ved Universitetet i Bern i Sveits, forteller Omvendt. "For øyeblikket er dette ikke mulig i det nordvestlige Kina, siden tilgang for utlendinger er så begrenset. Men gjennom å vise hvordan det er gjort, kan den kinesiske kulturarvsstyrken absolutt gjennomføre beskyttelsesforanstaltninger og overvåke områdene selv."

Stammene æret de døde ved å begrave dem med forseggjorte smykker og fint utformede våpen. De ville grave en grop, og dekke innholdet med en høyde av steiner eller jord. Gjennom århundrene ble mange av "kurgans" på tvers av den eurasiske steppen ransacket, spesielt i det 18. århundre da grupper på opptil 300 mennesker ville jobbe gjennom sommeren og smelte ned gjenstander på stedet, klar til å selge bronse og gull.

Laget så på satellittbildene for å se om disse haugene hadde blitt avdekket, vist av en depresjon i jorden. Teamet brukte ikonos og worldview-2 data fra DigitalGlobe Foundation sammen med Google Maps, før de tre sammenlignet med en analyse på stedet på 188 mounds.

Mens Google Maps og Worldview-2 matchet dataene i svært høy grad, identifiserte Ikonos spesielt få hauger. Papiret spekulerer på at dette skyldes at de sistnevnte bildene dateres tilbake til 2003, mens Google Maps og Worldview-2 ble fanget i henholdsvis 2012 og 2011. Hvis det er tilfellet, kan det peke på en plutselig økning i plyndring, kanskje oppstått av åpningen av den nærliggende Kanasi-flyplassen i 2007, noe som kan ha skapt et marked for å selge pyntegjenstander til turister.

Forskningen viste at satellittbilder kan gi en god tilnærming til omfanget av ødeleggelse for gravsteder. Teknikkene kan oppmuntre til bruk av bedre data, kanskje fanget av droner.

"Høyere oppløsningsdata vil selvsagt hjelpe, men det er en stor kostnadsfaktor," sier Caspari. "Jeg jobbet spesielt med åpen kildekode data fordi du må overvåke svært store områder."

Gjennombruddet kunne beskytte et viktig kulturelt nettsted fra ytterligere ødeleggelse. Caspari sa i en uttalelse om hans funn at "de siste uberørte arkeologiske områdene til de gamle steppe nomadene er truet."

Les abstrakt nedenfor:

Begravelseshunder (kurganer) av tidlig jernalder i steppesonen i Sentral-Asia har lenge vært målet for alvorlige plunderingsaktiviteter. Beskyttelse av disse monumentene i fjerntliggende områder er vanskelig siden nøyaktig kartlegging er sjelden tilgjengelig. Vi kartlegger et område i nordlige Xinjiang ved hjelp av en kombinasjon av optisk data med høy oppløsning og undersøkelse på bakken for å etablere en kvantitativ og kvalitativ vurdering av plundering. Vi finner at minst 74,5% av gravhunder blir plukket eller på annen måte ødelagt. På grunn av det store antallet synlig påvirkede gravhuller blir det klart at størstedelen av kulturarven fra tidlig jernalder i dette området er truet. Plyndringen fortsetter imidlertid frem til i dag. Redning utgravning av potensielt uberørte begravelser i området er tilrådelig.

Beslektet video: Google Maps introduserer tilgjengelige transittruter