Obama på Panama Papers Data Dump: "Tax Avoidance er et stort, globalt problem"

De såkalte "Panama Papers" - en massiv lekkasje på 11,5 millioner filer som viser hvordan verdens ultrarike og kraftige gjemmer deres formuer på offshore-kontoer - viser resultatene av et ødelagt globalt problem, sa president Barack Obama i dag.

"I nyheten de siste dagene har vi fått en annen påminnelse i denne store dumpningen av data som kommer ut av Panama, at skattefeil er et stort globalt problem," sa Obama. "Det er ikke unikt for andre land, for det er ærlig, det er folk her i Amerika som utnytter de samme sakene. Mye er lovlig, men det er akkurat problemet."

Presidenten snakket også om finansdepartementets innsats på mandag for å regulere "skatteinversjoner" som tillater selskaper å flytte sine adresser til offshore-kontoer på steder som er skatteparadis med svært lav eller ingen skatt.

I store trekk kan mye av hva Obama sa om verdens største selskaper som unngår skatt, bli brukt på atferdene til verdens mest rike og mektige, blant annet statsoverhoder og profesjonelle idrettsutøvere, og de som er knyttet til dem, inkludert russisk president Vladimir Putin; Argentinas president Mauricio Macri; verdens største fotballspiller Lionel Messi; Ian Cameron, den sene far til britiske statsminister David Cameron; og Sigmundur David Gunnlaugsson, som avgikk i dag som statsminister for Island i saken. Alt i alt har mer enn 140 politikere og embetsmenn blitt involvert.

"Det er ikke at de bryter loven, det er at lovene er så dårlige designet at de tillater at folk - hvis de har nok advokater og nok regnskapsførere - til å vri ut av ansvar som vanlige borgere må overholde," Obama sa. "Her i USA er det kryphuller som bare rike enkeltpersoner og sterke selskaper har tilgang til - de har tilgang til offshore-kontoer og de spiller spillsystemet."

Når han ble spurt om han trodde at den føderale regjeringen - IRS og Treasury Department - hadde nok ressurser til å spore bevegelsen av penger til offshore bankkontoer, rammet Obama på hans argument at "dårlig utformede" skattelov gir et system hvor folk ikke kan bare betal skatt.

"En av de store problemene vi har er at mange av disse tingene er lovlige, ikke ulovlige. Og med mindre USA og andre land leder av eksempel ved å lukke noen av disse smutthullene og bestemmelsene, så kan du i mange tilfeller spore hva som skjer, men du kan ikke stoppe det, sier Obama. "Det kommer alltid til å være noen ulovlig bevegelse av midler rundt om i verden, men vi bør ikke gjøre det enkelt. Vi bør ikke gjøre det lovlig å engasjere seg i transaksjoner bare for å unngå skatt."