Disse barna får svart belter i en syrisk flyktningleir

Ellen Martinez og Steph Chings nye dokumentar Etter våren har noen ganske harrowing statistikk. Med den syriske konflikten i det sjette året bor allerede nær 80.000 syriske flyktninger i Zaatari Flyktningeleiren i Jordan, den nest største leiren i verden - og åttiåtte prosent av innbyggerne er barn.

Etter våren fordømmer oss ikke bare i to syriske flyktningfamiliers dagligliv. Dokumentarfilmen inneholder også de mer uventede delene av leirlivet, som er en selvbærende by. (Zaatari er nå den fjerde største byen i Jordan). Det er byens sentrum, som inkluderer en pizzarom, og til og med en butikk med humoristisk navn "Stopp, jeg har noe jeg trenger å fortelle deg." Og så er det sørkoreanske mester Charles Lee Taekwondo Academy, hvor en oppsiktsvekkende mengde ungdommer - både mann og kvinne - er allerede bona fide blokkerende svarte belter.

Pendler hver uke fra Amman, Jordan hvor han bor sammen med sin kone, Lee konstruerte TKD-akademiet i Zaatari-flyktningleiren. Som mange utenlandske hjelpearbeidere, Lee, som ikke snakker engelsk og bare grunnleggende arabisk, er en uklar helten av leiren - som gir kampsportinstruksjon og positiv støtte til syriske barn. Lee betalte selv for akademiets tak med egne penger, og driver sjåførene frem og tilbake fra skolen i sin pickup truck. Lee forklarer ikke sin motivasjon i dokumentarfilmen: "Jeg tenker ikke på det som jobb, fordi Korea var i en lignende situasjon … spesielt krig. Vi vet smerten av det."

Lees akademi gir formål og utdanning til barn som har blitt opprotet fra sine hjem, støttet luftangrep og bomber, og opplevde sine egne familiemedlemmer som ble myrdet. I filmen blir de ofte referert til som «den tapt generasjon». Når barna nå Zataari flyktningleir, er deres liv fortsatt stressende. En anspent atmosfære og høy arbeidsledighet resulterer i tilfeldige kamper og slag på veiene etter skumringen. Mat og medisinske ressurser kan være knappe, og midt i ørkenen kan barna fortsatt ofte høre skjell som eksploderer på den syriske siden av grensen. Mange av dem lider av PTSD, og ​​uten slutt på krigen i sikte spurte Lee: "Hvordan kan vi virkelig hjelpe disse barna, løfte dem opp?"

En av de mindre godt tilpassede barna er Ibrahim, som hevder: "Jeg elsket å studere arabisk og matematikk. Nå går jeg til bakeriet for å kjøpe brød. Og etter det gjør jeg ingenting. "I filmen stemmer Ibrahims far også bekymret over de ustrukturerte dagene til de unge mennene i leiren:" Fordi de ikke går i skole, oppfører mange av de små guttene seg som menn. De vil være smuglere. De kan ikke vente å bære en pistol."

Men Lee's taekwondo academy er en stabiliserende kraft, som bidrar til å undergrave ungdommens sinne gjennom disiplin og fokus. Senere inn Etter våren, en svart-belte Ibrahim forteller: "Denne skolen hjelper mye. Det lærte meg å være mer rolig og forståelse."

En annen rolle som Lee's akademi spiller i flyktningenes samfunn er en av muligheter og selvtillit for unge syriske jenter. Det er like mange kvinnelige sorte belter som skal ses i filmen som menn, sparker og stanser og roper under leas oppmuntring. En grinende preteenpike innrømmer at det ville være "rart" for henne å trene i Taekwondo i Syria, men i flyktningleiren er det en akseptert norm.

Å gi håp hvor det er trangt, ser Master Lee sin taekwondo trening i Zaatari ikke bare som en slags terapi for krigsforumatiserte barn, men noe mer visjonært: sin egen skole for å forberede den fremtidige generasjonen Syria. "For en dag, sier Lee," krigen vil ende."