Bare de verste foreldrene vil noen gang få barna sine til å bli en barnevakt

Min søster har fire forskjellige barn under 6 år hver uke. Hvis noen selskaper hadde sin vei, ville hun være en robot.

Flere og flere teknologier blir introdusert som vil etter hvert erstatte menneskelige barnevakt, som denne $ 6000 Hello Kitty-roboten med fullt fungerende armer, ben og hode som debuterte i 2007. Det kan snakke med barnet ditt i tre forskjellige personlighetsmoduser og har ansiktsbehandling og vokal anerkjennelse programvare som gjør det mulig å huske barnet ditt for neste gang de har en liten gutt / robot chat.

Den japanske forhandleren Aeon Co. har utviklet roboter til å passe spesielt etter barn mens foreldrene dine handler hos sine butikker. 4,5-fots bot gjenkjenner barn via spesielle QR-kode merker som brukes av hvert barn, og bruker et begrenset vokabular til å leke med barna, mens mor og pappa kjøper opp alle de søte, søte Aeon-varer.

Er robo-sitters fremtiden for å heve / ignorere barn? Fordelene er åpenbare, hvis teknologien kan holde tempoet. Ikke bare ville de lindre noen av de grunnleggende påkjenningene ved foreldre, de tilbyr også noen tantalizing upsides. Tenk deg en barnevakt som ikke kan raid et kjøleskap, komme seg ut på en sofa, bestille en premiumfilm, prøv din brennevin eller tekst selv en gang under et skifte.

Men vi så alle som en stiv som Robo-Cop var. Vil robo-sitters fare noe bedre ved å tilby ømhet, kjærlighet, omsorg, alt det yadda-yadda?

Jeg spurte søsteren min for å rettferdiggjøre hennes eksistens i møte med onrushing robot revolusjonen. Hun sa teknologien er allerede en viktig del av å se på barna. "Begge familier på ungene jeg ser har iPads som brukes til spill, som holder dem opptatt, spesielt hvis jeg lager middag eller mating en av dem," sa hun. "En av familiene hadde en skjerm i babyens rom som jeg kunne se på en iPad, og jeg ville sjekke det så ofte for å sikre at babyen sovnet."

Det er et stort sprang mellom å bruke iPads som babymonitorer og å ha full-on-robot våte sykepleiere. Til min søster, og trolig de fleste foreldre, er den slags robo-sitter fortsatt en sci-fi hypotetisk.

"Jeg tror ikke en robot eller en annen teknologi kunne legitimt erstatte og gjøre jobben til en barnevakt," sa hun. "Roboter kan ikke trøste et gråtende eller kolisk barn fordi babyens behov er i stadig endring, og jeg tror ikke at en robot ville være allsidig nok til å identifisere problemer og handle i henhold til dette."

Barn er små, flyktige værsystemer. Deres oppførsel og helse endres hele tiden. Selv barnas T-800 ville bare trolig kunne ta seg av de enkleste barna, topper. Selv i de enkleste tilfellene, ville robotnannier åpne opp en helt ny verden av barnesykologi. Min søster, som får sin mester i mental helse rådgivning, sier at selv noen ekstraordinære avanserte roboter vil bli utfordret til å tilby de grunnleggende menneskelige samspill som babyer graver.

"Roboter har ikke den kjærlighet og empati barna trenger under kritiske utviklingsperioder," sa hun. «Barn trenger konstant menneskelig kontakt for å kunne vokse, lære og utvikle, og jeg lurer på om en robot ville kunne gjøre det.» De kan ikke bare erstatte du ne sais quoi av det menneskelige element som er knyttet til barnepass. En robot ville negere grunnleggende deler av et sunt voksende barn også, eller de ville seriøst skrue barnet opp i prosessen.

Så vil vi trykke på en knapp for å ringe en robot for å ta vare på barna våre? Ikke når som helst, eller i nær fremtid - ikke hvis du er en anstendig foreldre, uansett. Historier om roboter som tar vare på barna dine, er raske nyheter eller en kort svulm av eksponering for bedrifter som er ambisiøse (les: hubristic) nok til å hevde at de har en robot som kan se på barn. Sitting tar mer enn et kamera, en bank med talekommandoer og ansiktsgjenkjenningssoftware. Ring meg når en robot lærer å lage popcorn, fletter hår, forteller en anstendig knock-knock spøk, og gjør rad stemmer mens du leser Loraxen.