Storbritannia har tillatt Gene-redigering å lære om infertilitet

Storbritannia er nå den første nasjonen hvor genredigering av menneskelige embryoer har støtte fra en nasjonal reguleringsinstans, i en beslutning som ble fattet mandag av Human fertilization and embryology Authority. Kathy Niakan, stamcelleforsker ved Francis Crick Institute, har blitt godkjent for å bruke genredigeringsteknikker for å bedre forstå og utvikle behandlinger for infertilitet.

Niakan planlegger å studere de første syv dagene av et befruktet eggs utvikling - tiden når den vokser fra en enkelt celle til rundt 250 celler. Forskriftene tillater henne bare å studere embryoene i opptil 14 dager, som vil bli levert fra givere med et overskudd av embryoer etter å ha fullført in vitro befruktning. Embryoene må bare brukes til forskningsformål, noe som betyr at de ikke kan implanteres til kvinner. Så, ingen "designer babyer."

Genetredigeringsprosedyren CRISPR-Cas9 vil bli brukt til å slå bestemte gener på og av i de tidlige stadier av embryoutvikling, noe som gjør at Niakan og hennes team kan observere hvordan modifikasjonene vil påvirke utviklingen av cellene når de begynner å danne placenta.

Det opprinnelige målet med denne undersøkelsen er å forstå hvorfor noen kvinner mister sine babyer i første trimester, en periode på omtrent tre måneder.

“Dr. Niakans foreslåtte forskning er viktig for å forstå hvordan et sunt menneskelig embryo utvikler og vil styrke vår forståelse av IVF suksessrate ved å se på den aller tidligste fasen av menneskelig utvikling, en til syv dager, sier Paul Nurse, direktør for Francis Crick Institute, i en uttalelse.

Professor Robin Lovell-Badge, også fra Francis Crick Institute, fortalt Vergen at han håper at denne studien også vil føre til "verdifull informasjon om nøyaktigheten og effektiviteten" av CRISPR-Cas9 - noe som studien er detektorer er redd for. Mens forskere kan feire denne nylige avgjørelsen og den påvirkning det kan ha på å påvirke fremtidige studier, er noen mennesker fortsatt opptatt av etikk ved genomredigering.

"Dette er det første trinnet i en godt kartlagt prosess som fører til GM-babyer, og en fremtid for forbruker eugenikk," sa David King of Human Genetics Alert. Vergen. Han er redd for at enhver tillatelse til genomredigering vil føre til en fremtid hvor prosedyren er normen.

Andre forskere gratulerer imidlertid Niakan og hennes team for å foreslå forskning som fremstår for nå å finne en balanse mellom etiske hensyn og nyskapende praksis. I tillegg er HEFA ytterligere forsiktig med studiens neste skritt. En lokal forskningsetikkstyret må nå godkjenne forskningsforslaget før noen egentlige eksperimenter kan begynne.

"HEFAs dom er en triumf for sunn fornuft," sa professor Darren Griffin Vergen. "Mens det er sikkert at utsiktene til genredigering i menneskelige embryoer hevet en rekke etiske problemstillinger og utfordringer, har problemet blitt behandlet på en balansert måte. Det er klart at de potensielle fordelene av det foreslåtte arbeidet langt overveier de forventede risikoene."