Black Justin Bieber besøker 'Atlanta' og gjør et poeng om dårlig oppførsel

Denne uka, Atlanta leverte sin første frittstående episode, "Ingen slår Biebs", og det var annerledes enn noe som showet hadde tilbudt så langt. I stedet for å fortsette å unspool fortellingen, bryter episoden Tjen, Darius og Alfred opp og gir dem separate historier. Denne taktikken fungerer best for Alfred, som er igjen alene for å navigere i realiteten av berømmelse og media forventninger. Tjen og Darius eventyr føler seg langt mer ett notat. Mens Atlantas fire første episoder gjorde mye for å definere sine figurer og deres relasjonsdynamikk, var motivasjonene ikke kjernen i den nyeste episoden. Ting skjedde akkurat.

Siden piloten har vi kjent at Alfred er usikker på talent og musikk. Det er en klar brikke på skulderen når han må minne folk på sin musikk med en, "Du vet," Paper Boi, Paper Boi, alt om det papiret, gutten ", før de husker ham. I denne episoden ser vi Alfred samhandle med berømmelse på et nytt nivå. Det er medieinteresse, og viktigst er det andre kjendiser. Med media, gjør Alfred sitt beste for å presentere den oppriktige, fine siden av seg selv som seerne har sett, men han er avskrevet som en gangster uansett. Det burde vært et kraftig øyeblikk, men det falt flatt fordi det var perfekt fornuftig. Alfred er ikke en farlig fyr, men han ble kjent fordi han skutt noen. Ikke rart at folk tror det verste.

Alfreds behov for å bevise seg er enda tydeligere når han er parret med Justin Bieber. Det er et geni som beveger seg på showets del for å få Bieber spilt av Austin Crute, en svart sanger fra Atlanta. I et trekk tar showet rettighetene til hvite musikere over svarte. I verden av Atlanta er svart Justin Bieber gitt samme privilegier av den hvite Bieber - han kan chikanere intervjuere og piss på etasjer mens påskuere unnskylder det fordi han er ung og han er "fortsatt å finne ut det." Bieber er en rykk i episoden, men til slutt er han tilgitt. Dette er Atlanta Måten å be oss om å forestille seg hvordan det ville være om Bieber faktisk var svart. Ville han få samme mulighet til å sprette tilbake fra sine feil?

Svart popstjerner holdes rutinemessig til en annen standard av media, og dette casting-valget skinner et lys på det. Det tar også opp den virkelige Justin Biebers bruk av bevilgning. Siden 2014 har popkultur forsøkt å gjøre det poenget at Bieber er en "æresvart person". Dette ignorerer det faktum at hans hvithet bidro til at han oppnådde det suksessnivået han oppnådde, og det tillater ham å fritt passe fra svart kultur uten å være sett som en gangster eller rykk som Alfred. Utover å lage et sterkt tilfelle, er valget av casting også morsomt når episoden slutter på Bieber, be om unnskyldning og patetisk sang og dans for å vinne publikum over. "Ingen slår Biebs" stikker ikke helt landingen på Alfreds Justin Bieber-møte, men det reiser interessante spørsmål. Det er noe.

Som for Tjene, er han whisked bort til et VIP presserom etter å ha blitt feil for noen andre. Tjene virker rolig blant tv- og filmagenter, men øyeblikket er mer fokusert på samspillet med Jane Adams sårende agentkarakter enn å vise frem en mulighet for Tjene. Adams er utrolig i rollen, og hennes mistillid til Earn koker stadig under overflaten av dialogen, men hennes trussel mot å ødelegge ham faller flatt. Hun føler seg ikke som en troverdig fiende. Kanskje vi får se Earn sette de visittkortene til å jobbe i fremtiden, men for nå er det bare en annen middels turnering for et tegn som virkelig kan bruke mer fart.

Til slutt er det Darius og hans merkelige tur til skytespillet. Episoden viser at Darius er et tegn som kan trives på en enslig plotline, men han har ikke fått mye tomt å jobbe med her. I stedet bruker showet Darius å drive hjem et poeng om verdien av minoritetsliv. De andre skytterne i serien har ikke noe problem med å bruke spansk eller svært spesifikke "pappa" mål, men protesterer når Darius trekker ut et hundemål. Disgusten på ansiktet deres er tydelig da de bare gjentar: "Du kan ikke skyte en hund!" Livene til dyr er mer verdsatt enn minoritetsliv, og til og med tanken på at en hund blir skutt, er nok til å forstyrre folk. Likevel har pistolbutikkens eier ikke noe problem å trekke en pistol på Darius, et faktisk menneske, og sette livet i fare.

Dette er et utmerket poeng som er tatt opp av Black Lives Matter-bevegelsen, og showet adresserer det perfekt med denne biten. Det eneste problemet er at det er så langt fjernet fra A-plottet at det bare føles som en vignett med et poeng å bevise. På et senere tidspunkt i showet, kanskje dette ville vært greit, men vi kjenner ganske enkelt ikke disse tegnene godt nok for øyeblikket å få vekten det fortjener. Bruken av militante Midtøsten menn til å forsvare Darius som de går på en tangent om det "amerikanske blodet som vil spilles" føles slurvet og knuser punktet av scenen. Det er ikke nok her å flytte skildringen utover "Midtøsten menn spiller terrorister-lite" og det er skuffende for et show som vanligvis vri stereotyper til noe mer interessant.

"Nobody Beats the Biebs" har en smart komedie som tar på seg komplisert rasepolitikk, men til tider føler vitsene enstemmig, tunghendt og repeterende. Det er en episode med liten karakterutvikling, men det fungerer som en frittstående. Det klarer seg fortsatt å være underholdende uten å stole på spenning og frykt for tidligere episoder. Kanskje ville episoden vært sterkere hvis den ikke hadde kommet rett etter "The Streisand Effect", en annen pustepisode som slår fart i showets tre første episoder og fokuserer på vår hovedtrio. Trioen er blitt skilt fra sin verden i en uke, og det ville være flott å se dem samhandle med Vee eller Earns foreldre igjen. Etter to uker flytende, Atlanta trenger å melde seg selv.

Hva annet?

• Austin Crute skinner som svart Justin Bieber. Jeg kan ikke gjenta hvor mye jeg elsker gjæringen av en svart Justin Bieber. Det vil nok være opprørt folk som tror de burde ha kastet en hvit skuespiller, men det ville ha mistet showets poeng.
• Donald Glover er en flott rett mann når Jane Adams til slutt sprekker og truer med å ødelegge ham. Den øyeblikkelige pause etter at han avslører at han ikke er Alonso, ber Adams å se på ansiktet sitt, og det er perfekt.
• Jeg skulle ønske Darius hadde fått sjansen til å stå seg selv mot de andre skytterne. Hans ord var mer effektive enn de mellomøstlige mennene som kom til hans forsvar.
• Hei, det er Lloyd! Han er en sanger fra Atlanta som fikk sin start i guttbandet N-Toon. Du er kanskje mest kjent med hans 2007-treff, "Get it Shawty."
• Hei, det er Lil Zane! Han er en rapper fra Atlanta. Det er et testament til Atlantas evne til å ha dypt Atlanta-talent fordi jeg hadde glemt alt om ham. Hans sang "Callin 'Me" ft. 112 var en favoritt av meg i ungdomsårene.
• Hei, det er Jaleel White! Han er ikke fra Atlanta, men jeg er alltid glad for å se ham komme opp. Hans siste tur i Overlevende er Remorse var flott, og han er herlig som Paper Bois frustrerte lagkamerat.
• "Jeg elsker deg, Justin!" … "Bitch, jeg vet det."