Pope Francis er fin, helt fin, med humant dyrkimeras

Voksende menneskelige organer i svinekroppen lytter ikke helt til katolske kirkevennlige, men pave Francis har tilsynelatende gitt tommelen opp til spanske forskere som utvikler kimærer fra mennesker og dyr.

I et intervju med, Juan Carlos Izpisua Belmonte av Salk Institutt viste at paven "veldig pent sa ja" til hans lags stamcelleforskning, som er fokusert på å finne ut hvordan man koakserer menneskelige celler for å danne organer i dyreorganer.

Hvis de lykkes, kan det åpne opp et vell av nye muligheter for å løse donorbristen for organtransplantasjon. I USA dør et gjennomsnitt på 22 personer hver dag og venter på et organ. Vatikanets overraskende beslutning om å støtte slik etisk grå forskning synes å stamme fra respekten for menneskets liv (over dyr).

"Så Vatikanet er bak denne forskningen og har ikke noe problem basert på ideen er å hjelpe menneskeheten," sa Belmonte. "Og i teorien alt det vi skal gjøre, dreper griser."

Det pavelige vitenskapsakademiet - Vatikanets vitenskapsteam - har ikke utgitt noen offentlige uttalelser som bekrefter paveens velsignelse, men hvis det Belmonte sier er sant, er Francis offisielt mer chill enn de amerikanske institusjonene for helse. Bare i september måned annonserte NIH et kontroversielt moratorium for å finansiere forskning som hadde å gjøre med menneskelige kimærer.

Denne undersøkelsen anses å være etisk skummel fordi det er en ting å høste bukspyttkjertelen vokst fra menneskelige stamceller fra en gris, men hva skjer hvis disse stamceller kommer inn i grisens hjerne ? Eller sperm ? Hvis en gris har et par menneskelige neuroner som flyter rundt i sin gråmasse, må vi behandle det noe annerledes? Skal vi bekymre oss om sine chimeragrislinger? Inntil det kan overveie disse tilsynelatende ubesvarte etiske dilemmaer, nekter vitenskapsorganet å skille ut mer penger til forskere som arbeider i feltet.

NIH har ikke reagert på presserende samtaler for å revurdere moratoriet, som forskere hevder, setter potensielt livreddende forskning på vent. Belmonte's arbeid, selv om han er basert i California, består i stor grad av samarbeid med forskere i sitt (svært katolske) hjemland, Spania, som sannsynligvis har vært i stand til å fortsette sitt arbeid.