Er det virkeligheten superhelter?

Neste gang du treffer biografene for en superhelt flick, ta en titt rundt deg. Tenk deg at de virkelige menneskene slurpende brus har sitt eget hemmelige liv, gir spandex og kjemper ondt om natten. Ser gal ut? Det kan ikke være. The Real Life Superhero (RLSH) samfunn er et voksende sosialt fenomen.

Sjansene er at det er en virkelig superhero som peker over byen din med vakte øyne mens du leser dette.

Den virkelige superhelten er akkurat hva det høres ut som: en bestemt statsborger fokusert på rettferdighet, men som mangler supermakt. (Faktisk avviser noen purister super heltemerket av den grunnen). Uansett over hele verden tar ekte mennesker opp alternative identiteter, vanligvis med en superhero-inspirert kostyme, for å bekjempe kriminalitet, beskytte miljøet, hjelpe de hjemløse eller utføre utallige andre samfunnstjenestevirksomheter.

Det voksende RLSH-samfunnet er veldig heterogent; registeret består av individuelle opprinnelseshistorier, personlige trosbekjennelser og motivasjoner; mens mange superhelter deler generelt altruistiske mål som overlapper med samfunnstjeneste og frivillig arbeid, bruker andre unike, spesifikke dagsordener.

En som fikk øye på oss var den britiske baserte helten Angle-Grinder Man, som har en veldig bestemt økse for å vinkle med parkeringsmyndighetene. På den annen side engasjerer den Atlanta-baserte Crimson Fist generell samfunnstjeneste, spesielt med de hjemløse, ut av altruisme og en søken etter personlig innløsning.

Mens RLSH har vært gjenstand for internett nysgjerrighet og sporadisk nyhetsart siden begynnelsen av 2000-tallet, har subkulturen nylig nylig blitt formelt studert av et team av psykologer ved University of Sydney. Deres første analyse gir oss litt innsikt i demografien.

Av deltakerne som ble kartlagt, var gjennomsnittsalderen 33 og flertallet av deltakerne var mannlige (forskere har allerede funnet uforholdsmessig respons etter kjønn som svakhet i studien, ettersom mange kvinnelige RLSH eksisterer). De fant også at "den gjennomsnittlige deltaker hadde vært aktiv i ca 7 år … og gjennomsnittlig medlem brukte mer enn 19 timer i uken i RLSH-aktiviteter."

Vi snakket med Dr. Daniel White, ledende forsker på prosjektet om ekstrem altruisme. Han ble interessert i RLSH som en del av større studie om ekstrem altruisme, som han kaller, "kapasiteten for enkelte individer til å forfølge prosocial mål til et nivå som bryter med sosiale normer og / eller loven."

Nå kan vi lett se hvordan RLSH-helter bryter med sosiale normer. De fleste av oss bærer ikke kostymer i det offentlige, og vil se askans på noen som gjør det. Men bryter noen RSLH loven?

Dr. White fant at flertallet av RLSH-aktiviteter falt under paraplyer av enten sosial aktivisme eller kriminalitetskamp. World Super Hero Registry anbefaler i sine vanlige spørsmål at alle ville være superhelter utdanne seg på borgernes arrestordre og andre statslover for å sikre overholdelse. White fant at "beskrivelsen av deltakerne i kategorien kriminalitetskamp inkluderte at de opererer innenfor lovens rammer (vektlegging lagt til) mens en vigilante var bryter loven å spre rettferdighet (vektlegging lagt til). Vanligvis respekteres de som kjemper forbrytelse. men lovbrytere ble sett negativt."

Kort sagt, disse kan være caped korsfarere, men ikke kaller dem vigilantes. (Egentlig, de fleste eschew capes av praktiske grunner).

Men hva med Supervillains? Viser seg, de eksisterer, men ikke som tegneseriene. I stedet opererer de ganske likt Superheroes og bare foretrekker skurkets tittel eller motiv. White fant at mange av dem bruker etiketten "til enten" troll "(som Rex Velvet til Phoenix Jones) eller opptre som vaktmestere til samfunnet, og sørg for at RLSH holder seg i kø."

En ting som synes å forene samfunnet, er et engasjement for å ta uavhengig handling.Selv om du finner mange superhelt nettverk på Myspace, fant White en sterk aversjon mot "slacktivism". (Som internettforfatter og akademiker har få ting kittet min fancy så mye som uttrykket "etiketten Fakers og derivater har sterke negative konnotasjoner.") Herter verdsetter universelt overtale.

Når det kommer til kriminalitetsbekjempelse og forebygging, har de fleste helter ingen spesiell trening. I stedet tar de mer av en nabobeskyttelsesrolle, generelt patruljerer gatene for å forstyrre mulige muggings eller overfall. Noen, som New York-baserte Terrifica, fokuserer spesielt på å beskytte kvinner mot seksuelle overgrep.

Forebygging av kriminalitet overlapper ofte med fellesskapstjenesten, da RLSHs kan engasjere seg i risikofellesskap. Mange jobber med de hjemløse, som Crimson Fist og disse to Chicago-helter profilert av * The Columbia Chronicle.

Det finnes flere nyhetsklipp tilgjengelig online som har Crimson Fist når han sender vannflasker og granola-barer til de hjemløse. Ser på dem, man undrer seg over en bestemt person som ville bli en RLSH heller enn en vanlig gammel frivillig. Hvorfor ikke jobbe innenfor rammen av en eksisterende veldedighet med bedre ressurser og organisasjon?

Til slutt fant vi ikke et svar, men et utrolig mangfold av individuelle motivasjoner. Selv om mange RLSH har rallied under tittelen og inn i løse organisasjoner som World Superhero Registry, er det fortsatt de som driver uavhengig av identiteten. Det er veldig mye gressrøtterbevegelser, som består av mange personer som kom uavhengig av en lignende identitet. Selvfølgelig, noen rallied sammen og noen avviste tittelen.

Dr. White sto overfor denne vanskeligheten da mange deltakere droppet ut av undersøkelsen "på grunn av et oppfattet fokus på RLSH-underkulturen". Mange, sa han, "begynte å gjøre RLSH-stilaktiviteter uavhengig av samfunnet (med eller uten kostymer / uniformer) og hadde allerede vedtatt eller innarbeidet et annet begrep som beskriver seg selv og er motvillige til å miste det."

Videre sa han: "Disse personene er svært lidenskapelige om hva de gjør. Når individer er lidenskapelige om noe, kommer det til å være friksjon, uenighet om hvordan de skal utføre sine aktiviteter som hvor skal linjen bli trukket når det gjelder kriminalitetskamp, ​​eller til og med hva deres gruppes fokus skal være. Til tider vil dette føre til at en underkultur blir splittet (noen ganger amicably, noen ganger ikke) med minst en gruppe som tar på seg en ny tittel for å avstå fra resten av samfunnet. "Mange vil heller fortelle sin egen historie enn å bli redusert til en demografisk undersøkelse, som er logisk, vurderer mange RLSHs verdi individualitet.

Når det gjelder Dr. White, vil han holde øye med RLSH-fellesskapet. Han har nylig gjennomført en mer grundig personlighetsprofilstudie, og han ser stor verdi i fortsatt studie som subkulturen er fortsatt ny og stadig voksende. Lidenskapen til disse individer er absolutt det som skinner gjennom i sine intervjuer og internettpreferanser. Ring dem underlig hvis du vil, men de er rare med hjerter av gull.