Californium 'Ender en Streak of Lame Philip K. Dick Games

I løpet av det siste året har Philip K. Dick slått det som kan beskrives som en mini-kulturell gjenoppblomstring. For første gang har PKD-historier blitt tilpasset for den lille skjermen, og mens Minoritetsrapport ble usikkert dumpet, Mann i det høye slottet sett Amazon streaming-poster og kommer tilbake for en annen sesong.

Likevel, for som hit-and-miss som PKD-tilpasninger har vært på skjermen, har Philip K. Dick-inspirerte videospill hatt en lang og horribly underwhelming historie. Siden Ridley Scott er Blade Runner debuterte (boken opprinnelig ble kalt Gjør Androids Dream of Electric Sheep?), har det vært en total av 4 videospill basert på arbeidet til Philip K. Dick. Og for å si det i de mest sjenerøse vilkårene, var alle 4 komplett og fullstendig skit.

I 1985 opprettet britiske utviklere CRL-gruppen Blade Runner, en side-scroller for Commodore 64. Men selskapet designet spillet uten å skaffe lisensierettigheter, så den opprinnelige Blade Runner PC-spill ble publisert som en "videospillfortolkning av filmspillet av Vangelis." Et sekund Blade Runner spillet, denne gangen et poeng og klikk eventyr for PC, ble utgitt av Westwood Studios i 1997. Med en riktig lisensavtale kjøpt denne gangen, skrev Westwood sine Blade Runner som en sidestory fast innenfor universet av Ridley Scotts 1982-film. Imidlertid, selv med et tiårs verd av fremskritt i spillteknologi og et spill som inneholdt mange av de opprinnelige skuespillerne fra filmen, var Westwoods Blade Runner falt flatt. Selv om den visuelle atmosfæren var riktig, var tomten uinspirert, kontrollene var besværlige, og spillet var glitchy som helvete. Det var sikkert overlegen til CRL-gruppens iterasjon i 1985, men til slutt, Westwoods Blade Runner var like glemsom.

Neste oppføring i "Philip K. Dick-spillbart univers" var Total tilbakekalling, utgitt for PC og NES. PC-versjonen av dette spillet var egentlig ikke forferdelig, men det solgte bare en samlet sum på 8 eksemplarer. Det mer ofte spillte Nintendo-spill med samme navn var en hån selv ved tidlig 90-talls 8-bits-standarder, og at skuffelsen hadde mye å gjøre med at det bare var ett forsøk på en konsolltilpasning av en PKD-historie for de neste 3 tiår. Det siste forsøket på PKD-inspirert videospill var 1998 Ubik av Cryo Interactive. Ubik faktisk var ikke så dårlig konseptuelt, men det var litt for overambitious for teknologien. På PlayStation One var det ikke uvanlig å vente 30-40 sekunder for en skjerm å laste, noe som var mer enn nok tid til å skille ut disken og laste inn noen Final Fantasy spill.

De fleste Philip K. Dick-fans hadde lenge siden gitt opp håp om et likevel eksternt spillbart videospill til Arte Creative, et fransk multimediestudio, publiserte PKD-inspirert californium med overraskende liten fanfare.

californium er et ganske kort førstepersons utforskingsspill som setter deg i rollen som Elvin Green, en forfatter-sviktende og misbrukt familie mann. Spillet - som sannsynligvis best beskrives som interaktiv fortelling - er halvt syretur, halvnervesvikt. Når det gjelder gameplay, er målet i utgangspunktet å hjelpe fattige Elvin til å navigere på sitt forandrede univers (mer hensiktsmessig, en rekke forandrede universer) ved å engasjere seg i surrealistiske samtaler med andre figurer og livløse objekter, og til slutt finne veier fra en realitet til den neste.

Hvis den plotline virker ukjent kjent, men du kan ikke helt plassere den i en bestemt PKD-roman, er det fordi californium handler mer om Philip K. Dicks eget liv enn noen bestemt historie. Selvfølgelig er skjønnheten av det som er noe som gjør spillet noe som minner om omtrent alle sci-fi-pionerens historier. I rettferdighet, mens californium er fantastisk hvis du er en Philip K. Dick-fan, kan det etterlate noe å være ønsket om du ikke er kjent med forfatterens livshistorie.

Uansett, faktum er etter nesten fire tiår, gjorde noen til slutt et Philip K. Dick-inspirert spill, og det sugde ikke helt. Selvfølgelig er spørsmålet nå californium har vist et anstendig Philip K. Dick-spill kan bli gjort, vil vi se noen av de større spillstudioene starte å velge noen av PKDs mer kjente arbeider for et konsollspill?

De fleste Philip K. Dick-fans ville være ekstatisk hvis en stor spillstudio rullet terningene på et PKD-konsollspill, men problemet er at de samme egenskapene som gjør Philip K. Dick romaner så godt å lese, er det som gjør dem vanskelig å fange på film - og dobbelt vanskelig å fange som et videospill. Selv de mer actionorienterte PKD-tilpasningene liker Blade Runner eller En skanner mørkt at arbeidet på den store skjermen er fortsatt så innadvendt i naturen, å fange essensen av historiene mens du holder oppmerksomheten til spillerne, er en skremmende oppgave i et videospillformat.

Når det er sagt, er det noen konsollspill som er i stand til å beholde PKD-lignende cerebrale fortellende kvaliteter, og mens de pleier å bli kritikerroste, feiler de ofte ikke å levere den slags avkastning de større studioene trenger for å dekke sine kostnader. Mye regn kom ut fra ingensteds for å gjøre Sony nesten 100 millioner dollar, mens den høye forventningen L.A. Noire mistet millioner av dollar, og til slutt satte utviklerne, Team Bondi, ute av drift.

Sannsynligheten for et stort budsjett, PKD-inspirert spill vil avhenge av suksessen til åttende-gen interaktive fortellende spill som Quantum Break. Hvis et spill som Remedy Entertainment's genre-bender mottas bra kritisk og fortsatt kan gjøre en fortjeneste, kan studioer være mer villige til å bruke ressurser for å få en skikkelig PKD-tilpasning til konsollen.