Hva om jorden hadde ringer som Saturn? Forskere forklarer

Samlet sett er jorda ganske bra. Hvis du tar mennesker ut av ligningen, er det et flott sted å heve en familie - av lemurer, wallabies, eller noe dyr, egentlig. Men hva om vårt jordbaserte hjem var litt mer som en av gigantene? Apropos av ingenting, hva om jorden hadde ringer? Noen veldig smarte forskere forteller Omvendt svaret er overraskende komplekst.

Ifølge astronomen Edward Guinan, som er kreditert for å oppdage Neptuns ringsystem tilbake i 1982, er det første som er verdt å merke seg at jorden gjorde Faktisk har ringer lenge siden.

"Om lag 4,4 til 4,5 milliarder siden da jorda trolig kolliderte med en annen kropp (nær størrelsen på Mars, noen ganger kalt Theia), rev den nesten jorden sammen," forklarer Guinan. "Rammene som ble kastet ut av hendelsen kretset på jorden, og via kollisjoner og tyngdekraft dannet til slutt månen. Dette kalles "Big Splat" … og da jorda ville ha hatt et tett ringsystem."

Tydeligvis er det ingen måte å bestemme nøyaktig hva det ringsystemet så ut. Det var sannsynligvis ikke så omfattende som Saturn, siden vi er en mindre planet med et mindre tyngdekraftsfelt. Likevel spilte våre ringer sannsynligvis en viktig rolle i vår tidlige historie.

En ide er at fra disse ringene av rusk, dannet minst to organer - makings av hva ville Vær jordens måne og en mindre måne, som til slutt kolliderte med proto-månen.

"Disse sekundære kollisjonene forklarer forskjellen i crater og intern massefordeling mellom de to halvkule av månen," sier Guinan.

Men la oss bare si at vi alle bodde i et ideelt univers, og at Jorden hadde et ringsystem akkurat nå. Caitlin Ahrens, en astronom ved Universitetet i Arkansas, sier at vi bokstavelig talt ville bo i utopiutrymmet - og helvete - på samme tid.

"Hvis vi hadde et stort ringsystem, ville våre synspunkter være spektakulære," sier hun. "Vår måne kan forårsake krusninger i ringene våre på grunn av vår tidevannslåse, og krusninger kan føre til snøballing flere måner. Det kan også skyve materiale ut av gravitasjonslag og fall til jorden. Så vi ville være i større fare for å falle gjenstander."

Et ringsystem vil også ha implikasjoner for været, avhengig av tykkelsen til ringene. Ahrens sier tykke ringer kan påvirke lokalt sollys, noe som ikke ville være bra for bøndene.

Selv i et hypotetisk scenario kunne jordens ringer ikke overskride Saturnus - bokstavelig talt.

"Sammensetningen av Jordens ringer ville være annerledes," forklarer Ahrens. "De fleste av Saturnus er rock og is. Ice ville ikke overleve hvor vi er i solsystemet, så de fleste av våre ringer ville være jern og støv basert. Våre ringer ville være mørke helt sikkert."

Så mens ingenting kan sammenlignes med Saturnus og dets strålende ringer - selv i et helt hypotetisk univers - er det hyggelig å forestille seg Jordens tuggin rundt noen plassruter. Når det er sagt, kanskje det er best vi ikke lever i konstant frykt for tilfeldige gjenstander som regner ned på oss.