Kan grisbrukere avslutte organdonasjonskortet?

Menneskeorgankanker er midt i en krise. Etterspørselen etter organer er ubarmhjertig - en amerikansk blir lagt til ventelisten for organ nasjonal transplantasjon hvert 10. minutt - og overgår tilførselen. Og effektene er ikke abstrakte: 22 mennesker dør venter på organtransplantasjoner hver dag. Nå, som grisorganer viser seg å være levedyktige i simianarter, kan det hende at hjelp er på vei fra stor svinekjøtt. Men kan grisoppdrett virkelig være fremtiden for helsevesenet?

Forskere har lenge kjent at grisorganer og menneskelige legemer er for det meste kompatibel. Anatomisk sett er vi svært likartede arter, og derfor dissekerer du griselever i videregående skole. Vi er også like store hvis de er forskjellig i forhold til ekstremiteter. Det er av disse grunnene at transplantasjonsforskere har vært sultende øye hogs i flere tiår.Med den rette genetiske teknologien gikk tanken, vi kunne gjøre grisorganer levedyktige hos mennesker. Transplantasjonslister vil representere ordrer i stedet for bønner.

Problemet i hjertet (eller nyrene) av xenotransplantasjon, prosessen med intraartisk orgelhandel, er immunforsvaret. Baboons gitt grisorganer har historisk slitt for å holde seg godt når kroppen deres slått på de nye organene.

I 2014 klarte forskere ved Revivicor, Inc. å konstruere griser uten gener som utløser menneskelig immunrespons. Disse forbindelsene i aminosyrekjeden ble faktisk erstattet med humane gener for å øke kompatibiliteten. Grisene var - og er - medisinske undre og testværene avviste ikke organene sine. Det er gode nyheter for både de som har behov for organer og grisbønder villige til måneskinn som amatørgenetikere.

Likevel er det i de tidlige dager. Testværene - baboons - var på immunosuppressiva og gris hjerter ble ikke brukt som erstatning: De var plassert i baboons buk for å teste immunresponsen. De lengste overlevende hjerter varte 200 dager og bar det menneskelige genet for trombomodulin, et protein som bidrar til å holde farlige blodpropper i sjakk.

Immunsystemer til side, det er også problemet med grisoverføringer som bærer gris-spesifikke virus og bakterier. Zoonotiske sykdommer - og spesielt svininfluensa - representerer en stor trussel mot ikke bare enkelte mennesker, men menneskelige befolkninger. Og organtransplantasjon er et gratis cruise for patogener, som blomstrer i immunsuppressive og formodentlig svekkede systemer.

Heldigvis er det håp på den fronten også, takket være genredigeringsverktøyet CRISPR / Cas9. Et team av Harvard-forskere har nylig funnet ut hvordan man bruker den til å slå ut alle PERVene - det er forskerhumor for "porøse endogene retroviruser" - i griseceller, noe som resulterer i en virusoverføringshastighet 1000 ganger lavere enn normalt.

Hvis genetisk ingeniørstekniske griser er immunsystemsvennlige og virusfrie, lykkes - og det er rikelig med bevis for at det vil, vil grisbøndene stå alene for å avle sine hogs ganske mye som de alltid har. Genetikken er hva som betyr noe, ikke betingelsene, noe som betyr at disse organdonorgrisene kan spise fra de samme troughs som deres svineforfedre, uten at det nødvendigvis truer menneskelivene de ble opprettet for å redde (selv om organs helse vil være åpenbart den viktigste diettproblemet). Systemet vil aldri være kosher med dyrerett advokater, men det har potensial til å trøste de 123.000 amerikanerne for tiden på organdonasjon lister. Grisbøndene vil være helter.