Hvordan unngå matforgiftning denne julen, ifølge en mikrobiolog

Det er ikke noe sted som hjemme for ferien, mange er enige, og millioner av mennesker vil reise lange avstander for å komme dit. Langs reisen kan du imidlertid være i større risiko for å bli smittet med et matbåren patogen også sammen for turen.

Og det patogenet kan gjøre dagen din til en ekte downer, som bringer diaré.

Tarmsykdom oppleves av nesten alle minst én gang i livet. I det minste er det en ubehagelig og ubeleilig opplevelse. I verste fall er diaré en ledende dødsårsak, særlig hos små barn.

Her er mine tips om hvordan man unngår matbårne patogener og den elendighet de forårsaker, fra mitt perspektiv som mikrobiolog.

Du kan kjøre, men du kan ikke skjule

Vi bor i en mikrobiell verden der mikrober bor i hvert hjørne av jorden. En liten del av disse mikroberene har funnet ut måter å bebo oss på, slik at vi blir syk. En del av de sykdomsfremkallende mikroberene kan gjøre det i fordøyelseskanalen. Dette er matbårne patogener, bakterier som har spesielle midler til å overleve i fordøyelseskanalen og forårsake skade.

Escherichia coli (E coli) og Salmonella enterica (Salmonella) er to beryktede bakteriepatogener kollektivt ansvarlig for mer enn 1,5 millioner episoder av matbårne sykdommer per år. De er vanlige årsaker til tilbakekalling av mat og vises ofte i nyhetsdekning.

Faktisk, i et raskt søk ved hjelp av søkeverktøyet XWord Info, E coli og Salmonella har dukket opp i New York Times-kryssordene mer enn 80 ganger siden 1992. Norovirus, et viruspatogen som forårsaker flere episoder av matbårne sykdommer enn alle bakteriepatogener kombinert, har ennå ikke fått en slik ære for anerkjennelse av New York Times kryssord.

Ikke ganske berømt, men farlig

Et annet farlig, men mindre anerkjent foodborne patogen er Listeria monocytogenes, en bakterie som finnes i alle slags miljøer og årsaken til infeksjoner med høy dødelighet hos følsomme individer. Infeksjoner av Listeria monocytogenes gå utover diaré. En gang i tarmene våre, kan dette bakterielle patogen krysse tarmbarrieren vår og går inn i vår sirkulasjon for å nå andre deler av kroppen der infeksjoner fører til døden.

Hvis den når vårt sentralnervesystem, bryter den blod-hjernebarrieren, som beskytter hjernen vår fra allmenn sirkulasjon og forårsaker meningitt. I en gravid kvinne kan den invadere morkaken og infisere det utviklende fosteret. For denne spesielle risikoen, blir gravide kvinner ofte rådet til å unngå klare matvarer, som delikatesser og myke oster, hvor Listeria monocytogenes kan vokse til dødelige tall. Listeria monocytogenes er godt tilpasset til å vokse under typiske matbevaringsforhold, for eksempel kjølingstemperaturer, som gjør patogenet ekstremt vanskelig å eliminere.

Den beste strategien mot Listeria monocytogenes infeksjoner, ligner andre matbårne infeksjoner, er forebygging. Vi må konsumere disse patogenene for å bli syk. Hvis vi kan redusere mengden patogener vi bruker, reduserer vi risikoen for infeksjoner. Personer kan registrere seg for e-postvarsler fra Food and Drug Administration for å holde seg informert om pågående tilbakekallinger i USA og unngå potensielt forurensede matvarer.

Følgende grunnleggende retningslinjer for mattrygghet når du handler, forbereder og lagrer mat, er effektiv for å minimere eksponering for matbårne patogener og forhindre påfølgende sykdommer. I tillegg er United States Department of Agriculture vert for en live chat, tilgjengelig også som Ask Karen mobilapp for iOS og Google Play, mellom kl. 10 og kl. Øst på hverdager for å svare på spørsmål om mattrygghet.

Sov godt, spis bra

Etter alle forholdsregler for å minimere eksponeringen for matbårne patogener, hva mer kan du gjøre? En persons følsomhet for infeksjoner bestemmes også av immunsystemets tilstand. Et kompetent immunforsvar kan beskytte oss mot sykdommer eller redusere alvorlighetsgraden av sykdommer selv om vi uvitende forbruker noe E coli eller Salmonella. Hvite blodlegemer er en kritisk gruppe immunceller som beskytter oss mot sykdommer.

Som det viser seg, reagerer undergrupper av hvite blodlegemer sterkt på vårt søvnmønster, så vel som vår sirkadiske rytme, noe som resulterer i daglige sykluser av immunrespons under nattlig søvn og dagtid våkenhet.

I en stor befolkningsundersøkelse med 22.726 individer, da de var justert for alder og kjønn, var de med fem timer eller mindre søvn hver kveld mer sannsynlig å rapportere respiratoriske infeksjoner eller sykdommer enn de med sju til åtte timers søvn. Mens denne studien ikke adresserte følsomhet mot matbårne infeksjoner, viser den en potensiell rolle for søvnmengden i immunforsvaret.

Reiser øker også risikoen for infeksjoner. I tillegg til søvnforstyrrelser, reiser vi på lange avstander også oss til patogener som ikke er vanlige i våre hjembyer. Uten tidligere eksponering og immunitet kan disse eksponeringene føre til økt risiko for infeksjoner og alvorligere sykdommer. Travels diaré er en ekte ting og den vanligste reiselaterte sykdommen. Den vanligste årsaken til reisendes diaré er enterotoxigenic E coli, en nære fetter av E coli O157: H7 som var synderen av det siste utbruket assosiert med romaine salat.

Se også: Unngå å bli syk mens du reiser med disse 5 tipsene

Samtidig som E coli O157: H7 produserer shiga-toksin og forårsaker blodig diaré som kan føre til hemototisk uremisk syndrom, enterotoxigenisk E coli produserer to forskjellige typer toksiner som resulterer i vannig diaré. Sjekk ut disse reiseguiden før du reiser, for å være klar og vær trygg. Noen viktige ting å vite: Spis bare mat som serveres varm, og spis bare grønnsaker som du rengjør og skreller deg selv. Unngå også is i drikkevarer, og ikke konsumere upasteuriserte melkeprodukter, inkludert iskrem.

Når ferien starter, om vi mister søvnen fra å reise eller prøve ut ny og spennende mat på en fremmed lokal, la vi være bevisste på hva som går inn i munnen vår. Vær en del av ferien feiringen, ikke en foodborne infeksjon utbrudd!

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Yvonne Sun. Les den opprinnelige artikkelen her.