Bekreftelse Bias og Dopamin: Hvorfor våre hjerner elsker konspirasjonsteorier

Enten det er en rapper som er fast bestemt på å bevise at jorden er flat eller en basketballspiller som er overbevist om at månelandingen ble filmet på et Hollywood-lydstadium, er konspirasjonsteoretikere troende notorisk vanskelig å overtale. Å presentere teoretikere med bevis resulterer vanligvis i et whack-a-mole-stil-argument, og alle går hjem indignert og enda mer overbevist om sin egen fortelling. Men hvordan finner perfekt funksjonelle mennesker med ellers fungerende hjerner det så lett å tro på langt hentede ideer?

Konspirasjonsteorier er så tiltalende fordi våre hjerner er bokstavelig talt hardwired for å finne mønstre i verden rundt oss. Når vi utviklet seg, kunne denne muligheten til å snuse ut mønstre bety forskjellen mellom liv og død. Hvis du ikke kunne knytte mørke skyer med en innkommende storm, kan du bli drept i en flom. Hvis du ikke følte forbindelsen mellom en skygge og en rovdyr som venter på å drepe deg, kan det være den siste feilen du noen gang har gjort.

Så mye som hjernen trives på å finne signalet i støy, er den virkelige verden et skremmende tilfeldig sted. Noen ganger prøver hjernen vår å fornemme situasjonen ved å finne et mønster, om det egentlig eksisterer eller ikke. Dette fenomenet kalles illusorisk mønsteroppfattelse, og forskning tyder på at den spiller en stor rolle i konspirasjonsteorien.

En person som ser forbindelser hvor det ikke finnes noen, ser ikke ut til å være isolert for et bestemt emne. I en nylig studie registrerer fagene resultatene av en serie myntflipper. De som følte et mønster i tilfeldige resultater, var mer sannsynlig å tro på minst en stor konspirasjonsteori. Forskere syntes også å kunne premiere folk til illusorisk mønsteroppfattelse. Ved å spørre fagfolk om å lese om konspirasjonsteorier umiddelbart før opptak av myntflip, var testpersonene mer sannsynlige å se mønstre i tilfeldige myntflipene enn kontrollgruppen.

Så er konspirasjonsteoretikere bare bedre til å intuitere hva som virkelig skjer? Ifølge dem, ja. Men ifølge nevroforskere, nesten absolutt ikke. Som det viser seg, kan den virkelige skyldige være dopamin i hjernen deres. Personer som har høyere nivåer av naturlig forekommende dopamin har vist seg å være mer utsatt for konspirasjonsteorier. Et eksperiment viste til og med at ikke-troende fag var mer sannsynlig å se mønstre i tilfeldige former etter å ha mottatt et stoff som var designet for kunstig å øke hjernens frie dopaminnivå.

Det er også en kraftig sosial dynamikk som gjør at konspirasjonsteorier kan blomstre i et ellers opplyst samfunn: bekreftelsesforstyrrelser. Når hjernen kommer til en konklusjon, er informasjon som støtter denne konklusjonen lett assimilert og lagt til faktaens mentale bibliotek. Dette har en forsterkende effekt og gjør at motstridende informasjon lett kan avvises som falsk. Ironisk nok har eksplosjonen av informasjon på Internett gjort problemet verre, ikke bedre. Mer informasjon kan bety mer korrekt informasjon, men det betyr også mer forsterkende løgn for konspirasjonsteoretikere å assimilere. Conspiratorial echo chambers danner, skape samfunn av mennesker som tror alt fra firfirsler overlords hemmelig kjører vår regjering til passasjer jets spre sinnkjennende kjemikalier over hele landet.

Mens det er morsomt å tenke på å leve på en stor flat plate som er kontrollert av NASA i en tyngdefri boble, er det farlig å se bort fra fakta og forskere, og det kan føre til noen uheldig utfall. Men til tross for hva konspirasjonsteoretikere sier, er vi ikke dømt ennå. Studier viser at disse trosretningene ofte utløses av en oppfattet mangel på kontroll, og at det å bemyndige folk til å handle i egne liv, kan bidra til å redusere impulsen for å se mønstre når det ikke finnes noen.

Se The CWs tar en favoritt UFO-konspirasjon på den nye serien Roswell, New Mexico, tirsdager kl 9 / 8c.