Hvorfor Alaska er den perfekte Blueprint for Energy Future uten rutenettet

Ørkenen er aldri veldig langt unna i Alaska, og neste sivilskrot kan være hundrevis av miles unna. Bush-fly og kystferger er de eneste måtene å komme til noen av tundraens mest isolerte samfunn, og ikke mindre enn byen Juneau er landets eneste statlige hovedstad, det er ikke mulig å kjøre til.

Du kan ikke drive et land slik, på samme måte som det massive, sammenkoblede gridet tjener de tilstøtende USA. I stedet, som det siste utgaven av Journal of Renewable and Sustainable Energy Utforsker, Alaskan samfunn stole vanligvis på mikrogrids, som gir en forhåndsvisning av hvordan resten av verden kunne bygge en autonom, desentralisert energi infrastruktur bedre rustet til å vær katastrofe.

Ikke at Alaska har løst alle utfordringene før det. Erin Whitney - en forsker ved Alaskasenteret for energi og kraft ved Universitetet i Alaska Fairbanks - utforsket hvordan statens uforsonlige geografi kan skape latterlige energikostnader, noe som har vært den store drivkraften for landsbyer og byer å se på å generere egen kraft uten å måtte stole på omverdenen.

"Noen samfunn er så fjernt at de bare kan få drivstoff levert en eller to ganger i året når isen smelter og en lekter kan bevege seg oppover elven," sa Whitney i en uttalelse. "Denne situasjonen oversetter til noen av de høyeste energikostnadene i landet."

Det generelle skiftet mot fornybar energi har også berørt Alaska, selv om det er en åpenbar utfordring for byer over Polarsirkelen som vil bruke solenergi: Solen kan skinne hele sommeren, men måneder med nær total mørke gjør solenergi til en hard ressurs for å stole på på. Svaret er å bytte ut hvilke fornybare lokalsamfunnene trekker på: sol om sommeren, så vind om vinteren.

"Integrasjonen av fornybare ressurser til mikrogrid er et aktivt forskningsområde," sa Whitney. "Alaskan samfunn er i forkant med å tenke på å integrere bærekraftig, lokal og ofte fornybar energi i sine kraftproduksjonsporteføljer."

Mens Alaskas store avstander og vilt miljø betyr at beboere, spesielt de som bor i de mest isolerte samfunnene, har lite annet valg enn å vedta mikrogrid, sa Whitney at hun håper all tidsskriftets nylig publiserte forskning kan hjelpe dem andre steder å tenke på hva slike autonome energikilder kan gi - selv om det er som et komplement i stedet for en erstatning til det eksisterende nettet.

"Alaska er sitt eget sted," sa Whitney. "Vi vil gjerne dele vår kompetanse med mikrogrids og data fra mikrogridsystemer med samfunn om de er i Arktis eller ikke, og vi håper å lære av andre også oppleve."