Hvorfor Clowns frykter oss

Som om 2016 ikke muligens kunne bli røvere, er det blitt året for den skremmende stalkeren / morderen klovn. Det startet i South Carolina som en bisarre markedsføringsbrett, kanskje inspirert av Jared Leto's karakter i Selvmordstruppe. Men hvordan har klovnene - som ble oppfunnet i middelalderen som komisk lettelse og har vært en sirkushefte i generasjoner - gå fra å være morsom til skremmende?

Steven Schlozman, en psykiater som underviser i et seminar på Harvard om horrorens nevrologi, forklarer at vår frykt for klovnene er forankret i en dobbelt-take. Hjernen vår er ikke sikker på hva du skal gjøre når vi ser en klovn: Er det menneske? Er det ikke? Det spørsmålet utløser frykt, som sparker den kampen mot flyktningen sammen med en cue til amygdalaen for å undersøke WTF, er dette ansiktet - akkurat som det som skjer når du er i et hjemsøkt hus. Et ansikt som ikke er det ganske menneskelig, som Pennywise i Den eller Leatherface in Texas motorsag massakre kan være et tegn for å komme seg unna og løpe.

"Det er en forskjell mellom den typen skremte du får under en skrekkfilm og den typen skremte du får når Gud forbyr, det er en aktiv skytter," forteller Schlozman. Omvendt. "Og mye av vitenskapen bak det har å gjøre med ting som mønstergenkjenning og bekreftelsesforstyrrelser - i hovedsak de tingene som viser at vi er menneskelige."

Dette uoppfordrede svaret er i likhet med ideen om "Uncanny Valley" - enten det er en robot eller en Teenage Mutant Ninja Turtle, folk får kryper når noe er en humanoid som fortsatt ikke er helt humanoid. Schlozman bringer opp eksemplet "Pale Man" fra Pans labyrint - Den skremmende skapningen hvis øyne er på hendene. Mennesker har utviklet seg til å gjenkjenne et ansikt med øyne, nese og munn for å være noe som er trygt. Den "bleke mannen" er ikke skummel fordi han er stor eller på grunn av sin sagge hud - det er fordi øynene hans ikke er hvor hjernen forventer at de skal være.

Og denne nonsensiske delen av ansikter som ikke er helt menneskelige, forklarer ikke bare hvorfor noen av oss ikke er så redd for klovn som andre, men også hvorfor et bestemt segment av befolkningen får et spark ut av horrorflikker.

"Jeg tror en av grunnene til at folk nyter opplevelsen, er at hjernen elsker gåter - vi er koblet til å elske dem fordi det er en overlevelsesmekanisme," sier Schlozman. "Dette skjer i vår neurobiologiske tarm, i den nedre delen av hjernens vei før det kognitive området. Folk vil finne ut hva det handler om det spesielle scenariet som fikk dem til å bli redd."

Hvis puslespillet er å finne ut hvorfor noe er skummelt, er noen av de mest nyttige leddene tropene som reoccur i horror filmer. Studier har funnet ut at tidligere frykter antatt fra spesifikke tegn i skummel film kan forutsi hva som vil skremme noen i en annen film. Et overdrevet, campy ansikt betyr en skurk; en jomfru purist betyr en overlevende.

Det er en linje mellom "Dette er gøy!" - skummelt og "Jeg skal puke" -scary, sier Scholzman, men det er forskjellig blant folk. Noen av det kommer ned til personlighet; folk som måler høyt på Sensation Seeking Scale, nyter vanligvis å bli redd, fordi de har et sterkere behov for å føle seg sterke følelser. Hvis du har coulrophobia - eller en frykt for klovnene - og snubler over en klovn, la oss bare si at det ikke kommer til å være en morsom tid.

Men mer enn forferdelige ansikter eller rare situasjoner er tingene vi ikke se, ifølge Scholzman. "Det er derfor originalen Blair Witch fungerte så bra, "forklarer Scholzman. "Du har en følelse av at det alltid er noe utenfor rammen, men du får aldri se det. På visceralt nivå, det er det som bygger spenning."