Forskere kan tweak kyllinggener slik at de vokser dinosaur ben

En kylling er en dinosaur.

Det er den leksjonen som paleontologer vil at alle skal forstå, uansett. Men fordi evolusjonen har slått kyllingen fra et triassisk dyr til nuggets vi kjenner i dag, har de mistet en håndfull av de genetiske egenskapene til sine forfedre. I dag, i stedet for å avle baby en Tyrannosaurus Rex, kan forskere lage kyllosauruser.

Å endre kyllinger til å ha dinosaurlignende egenskaper, blir en stadig mer populær vein for studier for forskere som ønsker å finne ut tegningene om å lage en dinosaur fra bunnen av. I 2006 var forskere fra University of Wisconsin i stand til å aktivere dannelsen av tenner ved å identifisere og stimulere det undertrykte genet i kyllinger. Men et internasjonalt team av forskere bestemte seg for nylig å ta det et skritt fremover ved å vokse dinosaurlignende ben på kyllinger.

Forskere fra Universidad del Chile og Det kinesiske vitenskapsakademiet detaljerer sine funn i marsutgaven av Utvikling: De forklarer at mens moderne fugler har en splinterlignende fibula som er kortere enn tibia, begynner disse skjelettelementene i det vesentlige like lange som embryoer. I dinosaurer var begge disse beinene imidlertid like lange. Deres mål: vokse bein av moderne fugler slik at de ender opp med dinosaurfødder.

Den tok de befruktede eggene fra flere fuglearter (kyllinger, ender, duer og finker) og farget beinene og bruskene slik at de kunne holde øye med vekstforandringer.

Forskerne fant at hvis de aktiverte et protein kalt "Indian hedgehog", ville beinmogningsprosessen være stengt, og fuglen kunne vokse en dinosaurlignende fibula. Denne evnen ble påvist over alle fugleprøver og støttet deres hypotese at armene til en fugl i embryo har den genetiske evne til å bli tweaked til noe litt mer arkeopteryx-lignende.

Hvorfor vokste moderne fugler forskjellige lengder av bein sammenlignet med sine forfedre? Forskerne mener at det ikke var så mye på grunn av et behov for adaptiv evolusjon, men som et biprodukt av de ulike livsstilene har det mange fugler i dag. Vannfugler som storks og hegre og småflyvende fugler som kongefisker har ikke behov for at deres fibula og tibia skal være i samme størrelse så - etter flere linjer med mesozoiske fugler øker størrelsen på tibia.

Neste opp: finne ut hvordan du kan snu klokken på alle de moderne aspektene av kyllingen. Men dette vil ikke være en lett oppgave - forteller paleontolog Hans Larsson hovedkort det ville være som "å gjøre åpent hjerteoperasjon, ganger tusen."