Shaq Rapping Genie Epic 'Kazaam' blir 20 i dag. Hvordan føler du deg?

"Kazaam gjør ikke eterisk" - Kazaam

Er det noe så vakkert som Kazams grin? Visst, sannsynligvis deler av Grønland. Men ikke mye. Si hva du vil om Shaqs rolle i 1996 som en rappende genie / velvokset ånd som snakker nesten utelukkende i svakt rytmiske knekjærrymer, ikke engang Lil Wayne vil deignere til å forsøke - basketballstjernens uhåndterlige ytelse gir skremmende øyeblikk. Shaqs følelse av hvordan å utføre komedie er, av en hvilken som helst teknisk standard, feil: Stilted, ill-timed, uavhengig av scenen som skjer rundt seg.

Likevel er hans opptreden fortsatt, på sin 20-årsdag, sjarmerende i sin åndsbyte - og virkelig uforglemmelig. Å se Shaq benytte sin urolige måte gjennom hans mest kjente spillefilm, omdirigerer alt i sin vei, er en bisarre glede som nesten ikke lar deg lure på hvordan i helvete denne tingen kom til teatre.

Svaret på det spørsmålet føles mindre viktig enn å analysere detaljene i det ferdige produktet. Filmen, et kombinasjonssprang av inkongruøse plottlinjer som er jordet av en datastyrt Shaq som skyver ned soveromvegger og rider flammende sykler rundt grusomme smug i nedre Manhattan, er nok til å gripe med seg selv.

Men folk undervurderer hvor mange ledere som vil signere av når en stor stjerne er festet. Kazaam ble i det vesentlige en konkurrent til "Michael Jordan / Bugs Bunny-prosjektet" som Warner Brothers jobbet på, ifølge filmens nådeskårede regissør Paul Michael Glaser. Skribenter Christian Ford og Roger Soffer jobbet på 1990-tallet Teenage Mutant Ninja Turtles film, slik at du får en ide om hva slags crypto-fantasy urban mise-en-scener disse gutta kunne fulle av med.

Dermed presenteres vi med Neverending Story -hyggelig historie om Max, en bybarn som griper seg til Bart Simpson-y kutt opp antics for å trekke seg tilbake fra sitt bruddede familieliv. En dag gjemmer han seg fra sine mobber i en gammel lampelager, og finner ikke en lampe - av en eller annen grunn - men en fortryllet, bejeweled boombox. Det tar en stund for leietaker, Kazaam, å illustrere for Max at han faktisk er magisk - det vil si å få sporet tilbake ved å gjøre himmelen regn fastmat. Men endelig, de er i stand til å komme inn på å prøve å løse Max sanne problem: gjenforene og forsone seg med sin fremmede far.

Den eneste roadblock: Faren er et stort røvhull, en skrå A & R mann som tjener penger til å selge piratkopierte bånd på det svarte markedet. Den hele operasjonen, som foregår i et seedy lager og involverer en Da Brat cameo, er ganske vanskelig å analysere.

Også, Kazaam er vakker inn og ut av bildet når det kommer Max, til tross for hans ansvar for å gi ham disse prangende tre ønsker. Kazaam hater sin jobb - han vil være en djinn, en friagent som kan styre destinies, tid og bli forelsket uten å svare på ønskene til snotnosed barn som Max. Som en djinn kunne Kazaam forfølge sin spirende musikkkarriere, som er basert på rapping (for det meste ordene "Jeg er Kazaam") over vaguelt egyptisk, og slår helt sikkert rasistisk over sine egne utnytter som et århundre gammelt mystisk vesen. Det er, han raps om livet hans, fordi Max påpeker at "du må ha noe å rape om. du må ha noe å si. "Max, tilsynelatende, er som en av de" ekte hip hop "-hodene som tror at alle rapene skulle høres ut som Nas. De to rapene kjemper den inspirerende sangen - du kan kanskje vite det - "Vi Genie", som handler om hva det høres ut som det er, ender opp med både 'zaam og Max i sultan getups.

Ingen i denne filmen er en god person. Kazaam lar nesten Max (den lille vingen, som han liker å kalle ham) dø et par ganger, fordi genien er opptatt med å prøve å hekte seg med en av Mikes pappas ansatte. Hvilke cockblocks barn kan være! De Rocky og Bullwinkle skurkene i filmen er Midtøsten, nattklubb-egendefugler som er etter Kazams sultans gull "(spør ikke). Før racismen kan kvele ikke bare filmen, men hele verden, forvandler Kazaam gjengebossen til en basketball og dunker ham bort i sølens bortskaffelse av evigheten.

Tjue år på - i en helt annen og betydelig mer humorløs filmindustri - Kazaam føles nesten fantastisk, merkelig og til tross for seg selv, morsom. Det er et ubehagelig lærred av ideer forenet bak konseptet at en av personene ville være Shaquille O'Neal som en geni. Handlingsstruktur eksisterer ikke; menneskelige forhold trenger ikke å bli bygget, bare omtalt, selv i filmer som er ment å være om ham. Kazaam er så forvirrende som den pre-adolescentidentitetskrisen den forsøker å dramatisere, men det er fortsatt et viktig kulturelt øyeblikksbilde av eksentrisiteten i sin tid - en påminnelse om en av de merkelige måtene sportsikonene pleide å få sine sidepenger.