NASA utfordrer forskere til å dyrke menneskelige organer på Mars

NASA sparket bare startpistolen på en av sine prestisjetunge århundre utfordringer. Fra og med denne uken vil forskere konkurrere i vaskulært vævutfordring for å være et av de tre første lagene som "klarer å skape tykt, metabolsk funksjonelt, menneskelig vaskulært organvev i et kontrollert laboratoriemiljø" som overlever minst 30 dager. Det har aldri vært gjort før.

Tynt vaskulært vev er opprettet, og det er ikke uten sine fordeler, men hva NASA og Metuselah Foundation's New Organ Alliance, partner i denne Centennial Challenge, ser etter her, er vev mer enn 0,39 tommer tykt. Et slikt gjennombrudd har enormt potensial både i verdensrommet og på jorden. Tykke vaskulære celler kan tillate forskere å redusere skade på menneskelig vev i fiendtlige miljøer, og å vokse bokstavelig talt nye organer. I fremtiden kan dette være hvordan astronauter på dype romoppdrag - uten tilgang til tradisjonell orgelutskifting - forbli sunn.

"Vi kunne vokse organer for folk i romstasjoner."

NASA tilbyr en $ 500,000-premie, delt mellom de tre første lagene for å kunne produsere vev av den nødvendige tykkelsen som opprettholder minst 85 prosent overlevelse under 30-dagers prøveperioden. Hvis ingen i september 2019 klarte det, vil utfordringen lukke.

"Dette vevet kan brukes til å erstatte organer av mennesker på Mars en dag," sa NASA Centennial Challenges Program Manager Monsi Roman. "Det er den drømmende delen, vet du? Vi kunne vokse organer for folk i romstasjoner. Det ville være helt utrolig, alle som trenger et organ ville ha tilgang til et organ."

Selvfølgelig vil det også være sant på jorden. i all sannsynlighet ville tykt vaskulært vev føre til organs erstatning for sivile lenge før vi sendte det ut på rommet. I en litt nærmere fremtid kan utfordrernes vinnere oppnådd som modeller for å sende levende vev til dypt rom - før de risikerer faktiske astronauter - for å vurdere skade på ulike organer.

Forskerne er det som Roman kalte "kremet av avlingen, men det er fortsatt en oppoverbakke kamp" - ingen har vært i stand til å gjøre dette før, og hva NASAs tilbud egentlig ikke er så mye penger i ordningen av ting. Roman sa at hun håper på et vellykket vevsprøve i et år eller så, men at det er virkelig umulig å si sikkert hva som vil skje. Etter at et lag (eller lag) lager vevet, gir NASA i hovedsak medlemmene pengene og sender dem på vei. De signerer ikke bort deres immaterielle rettigheter, eller noen form for kontrakt i det hele tatt.

"NASA, vår jobb er ferdig da," sa Roman. "Men forsvarsdepartementet, NIH, ser mange grupper på dette for å se hva som skjer. Folk kan spørre hvorfor vi gjør det på denne måten, i stedet for bare å gi et stipend til et av de store navnene og la dem komme tilbake med resultatet - målet er å nå ut til grupper som ikke nødvendigvis er forbundet med flyindustrien i det hele tatt. Vi prøver å engasjere nasjonen for å løse disse problemene. Det er derfor Århundre utfordringer eksisterer; det er det som gjør det kult."