Ny vindkraft teknologi kunne utnytte tyfoner i Japan

Tyfoner er store, fryktelige og ødeleggende stormer. Men hva om det var en måte å slå all denne ødeleggende kraften på til brukbar elektrisk kraft? En japansk ingeniør sier at han har en måte å utnytte denne fantastiske kraften, som han håper kunne innlede et "Typhoon Hydrogen Society" i fremtiden.

Mens andre kan se tyfoner - som er orkaner kalt når de danner i nordvest-Stillehavet - som en trussel ser Atsushi Shimizu potensial. I 2013 grunnla Shimizu det grønne techfirmaet Challenergy, og satte seg på jobb med å designe en vindturbin som ikke ville smuldre under en tyfons straffende vind.

Vindkraft har ikke sett stor suksess i Japan av denne grunn. "I flere tiår har Japan brakt vindturbiner i europeisk stil, ikke designet for tyfonsoner, og installert dem uten omhyggelig overveielse," sa Shimizu CNN. "De har brutt nesten helt."

For å gjøre turbinene tyfonbeskyttede, gjorde Shimizu og hans team bort med den tradisjonelle vindmølleformede designen alle bilder. Hans turbiner er boxier, bestående av tre søyler som roterer rundt en sentral vertikal akse for bedre å tåle uforutsigbare vindmønstre. De brukte teknologi som benyttet seg av Magnus-effekten - det samme som skjer når en spinnkule kurver i stedet for å gå i en rett linje - for å gi dem muligheten til å hindre at turbinen spinner ut av kontroll i en storm.

Denne stabiliteten er ikke uten sine ulemper. En vanlig propell vindmølle opererer generelt med om lag 40 prosent effektivitet, mens Challenergys design maksimeres på rundt 30 prosent i løpet av en 2015-test. Disse standardbladede turbiner kan imidlertid ikke fungere i en tyfon.

Energien fra bare en tyfon, Shimizu fortalte CNN, kunne makt Japan i 50 år (forutsatt at du kunne utnytte hver eneste bit av det selvfølgelig).

Challenergy satte opp sin første prototype i Okinawa i juli, og nå er de i den unike posisjonen å vente på en tyfon å slå byen, så de kan teste den.

Lagring av denne enorme mengden vindkraft er ikke den enkleste innsatsen. Typiske vindkraftvirksomheter bruker en håndfull metoder for å lagre energien de har utnyttet for en mindre vindaktig dag, inkludert store batterier, hydrogenbrenselceller og trykkluft. Shimizu fortalte Omvendt at "strømlagringssystem er er et av våre problemer."

For å løse dette problemet, sa Shimizu at Challenergy ønsker å lagre energien i hyrdrogen.

"Vi forventer at Hydrogen skal lagre kraften fra tyfonen," sier Shimizu. "Vi kan bruke tyfon til å produsere enormt fornybart hydrogen."

Hvis alt fungerer, kan Shimizu turbiner være en velsignelse for øya nasjonen, som for tiden importerer nesten 85 prosent av energikravene. Japan var en stor forutsetning for kjernekraft, men har flyttet fra den banen siden Fukushima-katastrofen i 2011.

Japan investerer for tiden tungt i solenergi, men vindkraft har en tendens til å gi deg mye mer bang for pengene dine, spesielt hvis det er en gigantisk tyfon, og du har verktøyene for å dra nytte av det.