Foxconn bringer inn flere robotarbeidere, men ikke den 1 million det lovet det ville

Foxconn, produksjonsgiganten som produserer de fleste Apple- og Samsung-gadgets, har lenge testet grensene for menneskelig utholdenhet med noen av sine arbeidspraksis. Nå ser selskapet ut til å gjøre godt på sin innsats for å eliminere med de ansatteproblemer i sin helhet, handel med 60.000 arbeidere for roboter. Selskapet har lenge fortalte fordelene med automatisering, samtidig som målet er å få inn en million produksjonsroboter.

Selv om Foxconn-fabrikken gjør skiftet til flere roboter, menes ikke å bringe inn tallene som er nødvendige for å øke selskapets robotstyrke til en million, reduseres den menneskelige arbeidskraften fra 110.000 til 50.000. Ligger i Kunshan, Jiangsu-provinsen, ved siden av Shanghai, insisterer selskapet på at reduksjonen i en fabrikk innebar total langsiktig jobbtap. Fra nå av er den den tredje største bedriftens arbeidsgiver i verden, etter bare Walmart og McDonald's, men det kan endres en dag snart.

"Flere selskaper vil trolig følge med," fortalte Xu Yulian, regjeringens direktør for publisitet for Kunshan-regionen, BBC.

Foxconn har lagt til flere og flere automatisering gjennom årene. Selskapet hadde rundt 10 000 roboter som leverer arbeidskraft i 2011, da den sa at den hadde sikret seg å nå en million roboter i arbeidsstyrken innen 2014. Dette målet har ikke blitt sett gjennom hele kontoen. en rapport i fjor oppgitt at selskapet har lagt til rundt 30 000 roboter årlig.

Selvfølgelig kan det være en bevisst grunn til at selskapet har sagged på implementeringen av flere robotarbeidere. En mai 2015-profil av Wall Street Journal forklarte at Foxconn roboter ikke alltid gjør gode "kostnadseffektive" erstatninger for menneskelige arbeidere, spesielt med tanke på at de er bygget eller fornyet spesielt for hver ulike produksjonscyklus for smarttelefonmodeller. Likevel blir mange enkle, repeterbare oppgaver, som å bruke spraymaling eller polering, blitt mer og mer automatisert på Foxconn, med enkelte fabrikker i selskapet som selv kjører "lights-out" eller arbeidsløse operasjoner.

"Vi søker robotteknikk og annen innovativ produksjonsteknologi for å erstatte gjentatte oppgaver tidligere utført av ansatte, og gjennom opplæring kan våre ansatte også fokusere på høyere verdiskapende elementer i produksjonsprosessen, for eksempel forskning og utvikling, prosesskontroll og kvalitetskontroll, "skrev en Foxconn-talsmann om selskapets siste robottsleie i en uttalelse til BBC.

Så Foxconn kan ikke vokse sin bot hæren til de lengder det lovet for fem år siden, men den totale andelen av arbeidet utført av menneskelige ansatte er utvilsomt krympet. Store investeringer i robotproduksjon fra selskaper i Kina og Taiwan har fundamentalt endret økonomien, noe som førte til den forventede adventen til automatisering. Fabrikker i Guangdong-regionen i Kina har høstet nesten 430 millioner dollar i automatiseringsinvesteringer siden september 2014, ifølge BBC.

iPhone-produsenten Foxconn erstattet mer enn halvparten av sin arbeidsstyrke med roboter siden iPhone 6-lanseringen http://t.co/bxQIai2CFf pic.twitter.com/cAhzziK6s3

- 9to5Mac  (@ 9to5mac) 25. mai 2016

Automatisering har vært et sentralt tema i den generelle bekymringen over fremtiden for produksjon og global økonomi som helhet. Mellom robotfabrikkarbeidere og autonome biler som dominerer taxi- og lastbilindustrien, frykter mange at det økonomiske velferd hos store befolkninger er i fare de kommende årene. En rapport fra Deloitte indikerte at 35% av arbeidene vil være i fare de neste 20 årene alene.

Det skal ikke komme som en overraskelse, men Foxconn, som førte oss inn i en alder av digital produksjon, driver nå oss til en alder av automatisering - selv om det er tregere enn det sa det ville.