Vi er nærmere enn noensinne å finne ut om mørk materia eksisterer i universet

Mye astrofysikkforskning er i utgangspunktet søken etter ting som forskere er ganske sikker eksisterer, men kan egentlig ikke bevise. Selv om vi kanskje allerede har funnet gravitasjonsbølger - en av de unnvikende elementene - er et annet tilfelle fortsatt vidt åpent: Jakten på mørkt materiale.

Mørk materie utgjør presumably rundt 85 prosent av saken i det kjente universet og er virkelig rare ting. Vi vet at det eksisterer fordi vi ser dens bevis - gravitasjonseffekter på ting vi kan se, for eksempel - på mange steder i universet.

Nå tror forskere at vi kan bruke solen til å kaste lys på dette mysteriet: Ifølge et nytt papir fra forskere ved University of California Irvine, kan mørkt materiale gjemme seg inne i solen og føre til en merkelig form for "mørk" lys. Og hvis det er tilfelle, er det bare et tilfelle å finne og identifisere dette lyset som viser at det finnes mørk materie.

Vi vet at mørk materie eksisterer fordi store, kraftige energikilder som galakser utviser mye tyngdekraften, men vi ser ikke ut til å finne ut hvilken masse som står for denne kraften. Mørk materie er ikke synlig for oss, men det må være der for å forklare hvorfor disse kroppene er i stand til å holde seg sammen og ikke spiral ut i milliarder av biter av gass og støv.

Mørk materie ser ut til å bare samhandle med vanlig sak gjennom tyngdekraften. Så leder forfatteren Jonathan Feng mener at den ligger i massive gjenstander som stjerner, hvor vi normalt ikke kan oppdage det med mindre vi ser etter "mørke fotoner", som Feng sier, er opprettet når to mørke materiepartikler i solen kommer sammen og slutter opp tilintetgjøre hverandre. Denne handlingen realiserer energi i form av mørkt lys, laget av - du gjettet det - mørke fotoner.

Nå vil vi fortsatt ikke kunne oppdage mørke fotoner direkte. Imidlertid ville de formodentlig forfalle til standardpartikler som elektroner og positrons - som er detekterbare. Feng foreslår å bruke Alpha Magnetic Spectrometer på den internasjonale romstasjonen for å finne dem og gi observasjonsstøtte for mørke fotoner, og mørk materie i forlengelse. "Selv noen få partikler oppdaget ville være nok til å kreve oppdagelse," sa han New Scientist.

Det er ingen overbelastning hvor viktig oppdagelsen av mørk materie ville være for hele fagfeltet. Det ville praktisk talt låse opp flertallet av universet til våre øyne. Ettersom mer finansiering går inn i mørk materiellforskning, og vi bygger bedre instrumenter for å finne det, er det bare et spørsmål om tid til mørket endelig er opplyst.