Ny bilde HAWK Infrarød Orion Nebula hever spørsmål om hvordan Star Systems Form

Stjerner er født i skyer av virvlende gass, og drar støvet fra nebulaeistene til planetariske systemer. Og nye, flotte bilder fra dypt inne i Orion-nebelen har utfordret vitenskapelige antagelser om hvordan stjernene og planeter danner.

Dette stillbildet, tatt av et internasjonalt team ledet av Holger Drass, en kandidatstudent ved European Southern Observatory, viser ti ganger så mange brune dverger og planeter som tidligere kjent. Dette betyr at nebelen danner vei flere planeter, og færre stjerner enn forventet.

Som sett fra jorden, er Orion-nebelen en uklar del av sverdet til konstellasjonen Orion. Det er relativt nær jorda, bare 1.350 lysår unna. Og i knapt 3 millioner år gammel er det praktisk talt et spedbarn, noe som gjør det til et ideelt sted å studere stjernen og planetarisk formasjon. På grunn av alle de varme, unge stjernene i den lyser den også med ultrafiolett stråling, noe som gjør bildet tatt i undersøkelsen spesielt fantastisk.

På grunn av all gass og støv i nebelen har bilder tatt i synlig lys innhyllet mysteriene som er skjult inni. Ved å se på HAWK-I infrarødt instrument på Very Large Telescope kunne teamet få en god titt, da skyen ikke påvirker infrarødspekteret.

Men bildet gir forskere flere spørsmål enn svar. De vet ikke hvorfor Orion-nebulaen har så mange planeter som flyter i rommet vekk fra stjerner, eller hvordan de danner ennå. At disse objektene eksisterer, betyr at noe annet skjer, og de skal ha mer enn ett bilde (uansett hvor bra) for å finne ut nøyaktig hva.

Det europeiske ekstremt store teleskopet, som skal starte i 2024, tar en nærmere titt. Og Drass er håpet at bilder med høyere oppløsning vil vise enda flere unge planeter. Inntil da kan vi sette pris på at Orion-nebulaen endelig har funnet sitt beste filter.