Stamcelleterapi: Det er en skjult fare bak "Miracle" leddgikt Cure

Tolv pasienter som prøvde injeksjoner av stamceller ble innlagt på sykehus med infeksjoner, ifølge en rapport i New York Times Det bør føre til bekymring hos pasientene. Viktigere er at de bør undersøke stamcellebehandlinger, for forhold som bruskskader i leddene sine, før de forplikter seg til en av disse prosedyrene. Det er også en verdifull påminnelse om at leger trenger å jobbe tett sammen med pasienter for å hjelpe dem å forstå deres valg og hvilket valg som kan være best for dem.

Stamceller er "uncommitted" celler som i det minste teoretisk er i stand til å bli en hvilken som helst type celle - hud, hjerte, nyre eller knekskelceller. Stamceller kan komme fra føtalvev, inkludert produkter av in vitro-befruktning samt placenta og navlestrengsvev. De kan også komme fra pasientens egne "skjulte" voksne stamceller, som oftest høstes fra beinmarg og fett. Potensialet for bruk av disse cellene i medisin er enormt; for eksempel stamcelle transplantasjoner brukes ofte til å behandle visse kreftformer som leukemier og blodforstyrrelser.

Jeg er professor i ortopedisk kirurgi ved University of Virginia. Jeg er også et offer for knærørdgikt og har gått gjennom kneskift for begge knærne litt over et år siden. Siden da har jeg gjort det til mitt oppdrag å utdanne offentligheten om denne tilstanden, og å prøve å holde entusiasmen om nye banebrytende alternativer i sjakk. Det er fordi jeg har sett mange pasienter som har betalt tusenvis av dollar for en såkalt stamcellebehandling bare for å oppdage senere at de ble lurt. I de fleste tilfeller heldigvis var den eneste skaden på lommeboken.

Ifølge Arthritis Foundation, er minst 31 millioner amerikanere berørt med slitasjegikt, den vanligste typen brusk slitasje. Et raskt websøk vil bekrefte hvor populær stamcellebehandling er, og hvordan bransjen og mange institusjoner tilbyr dette alternativet.

Sannheten om stamceller

Dessverre har spenningen om stamceller overgått vitenskapen på mange områder av helsevesenet. I tillegg, på grunn av etiske problemstillinger knyttet til bruk av føtalvev, har US Food and Drug Administration alvorlig begrenset bruken av det. Voksen stamceller har færre regulatoriske problemer, men FDA har forbudt "manipulasjon", som inkluderer behandling og dyrking av disse cellene. Derfor kan det være vanskelig å skaffe en rikelig kilde til konsentrerte stamceller.

I ortopedi har forskere foreslått å bruke stamceller til behandling av leddskader. Dette inkluderer slitasjegikt, tynning av brusk som får bein til å gni mot hverandre - som et bildekk som går skallet etter 50.000 miles. Slidgikt er den primære årsaken til felles utskifting kirurgi, og stamcelle injeksjoner har blitt fremmet som en potensiell måte å unngå felles erstatning ved regenerering brusk. Dessverre gjør dagens teknologi og regulatoriske problemer å skaffe og konsentrere sanne stamceller en utfordring, og oppfordre dem til å bli og forbli bruskceller, og ingenting annet er enda vanskeligere.

Problemet med stamceller er at disse cellene kan fortsette å utvikle seg; de kan ikke stoppe utviklingen ved bruskfasefasen. De kan fortsette å skille seg i beinceller. Dette ville gjøre leddet enda verre fordi bein skaper en grov overflate ved siden av glatt leddbrusk. Bone er faktisk sluttresultatet av leddgikt.

Ifølge American Association of Hip og Knee Surgeons er det ingen påvist bruk av smertestillende medisiner eller terapier som kan forsinke eller reversere den progressive fellesødeleggelsen som oppstår med slitasjegikt.

Eventuelle positive effekter av nåværende stamcellebehandling er sannsynligvis ikke resultatet av selve cellene selv, men noe annet.

Alternativer til stamceller

Å skille sprøyten fra virkeligheten om bruk av stamceller for bruskskader er en påminnelse om at alle pasienter - med råd fra sine leger - trenger et klart bilde av de potensielle fordelene og bivirkningene av deres behandlingsmuligheter. Dette inkluderer komplikasjoner ved høsting av benmarg fra bekkenet - som faktisk bare inneholder mindre enn 0,01 prosent stamceller - inkludert brudd og skade på tilstøtende strukturer og infeksjoner som beskrevet i New York Times artikkel. Og mens høsting av fett kan virke enda mer attraktivt, kan utbyttet av faktiske stamceller være enda mindre.

Avhengig av årsaken til og alvorlighetsgraden av knesmerter, har pasientene behandlingsmuligheter som spenner fra fysioterapi til injeksjoner av ulike medisiner til kirurgi. Alle har fordeler og ulemper; steroid injeksjoner kan gi rask, men kortvarig smertelindring, mens en knæ erstatning kan gi en permanent løsning, men krever også måneder med rehabilitering. Legene trenger å hjelpe pasientene til å velge det som passer best til deres spesielle behov.

Så mens et raskt internetsøk kan finne klinikker som tilbyr stamcellebehandlinger for bruskskader som koster tusenvis av dollar - og er nesten alltid ikke dekket av forsikring - jeg anbefaler sterkt at forbrukerne husker konseptet "kjøper pass opp" og at medisinske leverandører husker Det hippokratiske prinsippet: "Først gjør ingen skade."

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Mark Miller. Les den opprinnelige artikkelen her.