Frykt eller anger? Det er en neurologisk grunn til at vi godtar status quo

Hvor mange ganger har du tenkt på å starte et selskap, ta et år ut for å skrive den novellen, eller forlate et lovløst forhold, men endte opp med å ikke gjøre noe med det? En frykt for anger - som er en kraftig driver for å opprettholde status quo i våre liv - kan være skyld.

Som forskning i psykologi, nevrovitenskap og adferdsevitenskap har avduket, kan angrepet få stor innvirkning på våre liv. Penger og relasjoner er uten tvil de to problemene som forbruker mesteparten av våre følelsesmessige og mentale ressurser, og angrepet påvirker vår oppførsel i begge.

Når det kommer til penger, er en kjent forvirring knyttet til angrepet "disposisjonseffekten." Dette beskriver hvordan investorer holder seg tett til å miste eiendeler. Enten det er et aksjeselskap, en bestemt aksje, eller til og med Cryptocurrency Bitcoin, er vi svært motvillige til å selge en eiendel med tap. Faktisk holder vi på det som det fortsetter å falle i verdi, håper det vil hente igjen - uansett om det er sannsynlig.

Drivkraften bak denne oppførselen er vår frykt for anger, noe som gjør at vi holder fast med status quo selv om vår resonnement eller intuisjon sier at vi ikke burde. Vi er ikke villige til å selge eiendelen med tap fordi, hvis vi gjør det, må vi innrømme for oss at vi har gjort en feil ved å kjøpe den i utgangspunktet. Å holde fast på det tillater oss derfor å unngå å angre for tiden.

"Sunk Cost Bias"

Et mer generelt eksempel er den "sunk cost bias". Dette beskriver det faktum at vi ofte starter nye prosjekter med høye forventninger om at de har det bra. Mens vi legger stor innsats i et prosjekt, kan vi etter hvert merke til at det går ingen steder. Vi kan fortsatt velge bort, men i stedet finner vi oss på det lenger og lengre og utøver mer og mer innsats til tross for vår gut-følelse og sunn fornuft at det ikke vil bringe noe i retur.

Her opplever vi anger hvis vi avslutter et prosjekt før det materialiseres. Vi faller derfor inn i fellen av irrasjonelt hengende på den for å unngå å angre midlertidig. Denne forspenningen er ofte på spill i romantiske forhold. For eksempel holder mange folk på forhold som de godt kjenner, går ingen steder. Et knust forhold som mangler kjærlighet eller lidenskap, kan derfor fortsatt overleve på grunn av ulempen ved å avslutte det. Avslutte et slikt forhold tvinger oss til slutt å innrømme en feil og oppleve fortrydelse. For å unngå å angre, forteller vi oss i stedet at når vi har kommet så langt med forholdet, bør vi gi det en ny sjanse - til tross for å vite er det neppe noe håp.

Den samme frykten holder oss også unna et nytt forhold. Å frykte anger gjør status quo bemerkelsesverdig attraktivt, selv om det ikke gjør oss lykkelige på lang sikt.

The Science of Regret

Men hvorfor er vi så lett manipulert? Beklagelse er en svært viktig følelse som evolusjonen utrustet oss med for å lette læring. Uten å angre, kan vi nesten ikke lære av våre feil. Vi trenger denne smertefulle stimulansen for å unngå å gjenta den samme feilen igjen og igjen.

Men måten vår hjerneprosesser angrer og bestemmer hvor mye smerte vi opplever er motstridende: mangler en buss med ett minutt utløser mer angre enn å savne den med 10 (uansett hvor lenge vi forventer å vente på neste buss).

På samme måte vil en beslutning om å avvike fra status quo som senere viser seg å være feil utløse mer angre enn å gjøre en uklok beslutning om å forbli innenfor status quo. Det virker som om aktivt å ta en beslutning om å endre noe, skaper et falskt inntrykk av at beslutningen ikke kvalifiserer for formildende omstendigheter, noe som gjør straffen vi påfører oss selv, ved å angre på mer alvorlig.

Nylige hjernediagnostiseringsstudier har hjulpet med å identifisere nevrale kretser som er involvert når vi føler seg angre. De viser at betydelig aktivitet foregår i hippocampus, som vi vet er ansvarlig for minnet. De viser også at opplever å angre og være redd for å føle seg angrepet, involverer svært liknende nevrale kretser - noe som indikerer at frykt for angre er faktisk praktisk talt det samme som å oppleve anger. Dette kan tydeligvis bidra til å forklare hvorfor frykten for anger kan være så smertefull og kraftig.

Ikke alle av oss påvirkes identisk av anger. Folk som lider av høy grad av nevrotisme, er mer sannsynlig å være angre enn andre. Dette betyr at tendensen til å være angret er knyttet til opplevelsen av sinne, frykt og ensomhet. Det er også nært knyttet til "tap aversjon" - tendensen til å fokusere på tap i stedet for gevinster. Det gjør folk som er mer tilbøyelige til å føle seg angrepet mindre sannsynlig å ta risiko.

Utfordring Status Quo

Så hvordan kan vi takle vår frykt for å angre på å komme hvor vi vil i livet? Et utgangspunkt er faktisk å innse hvor sterkt angrer påvirker oss. Hvis vi er klar over at hjernen vår spiller tricks på oss, kan det være lettere å gå videre. Så hvis du finner deg selv gjentatte ganger ikke å oppnå dine livsmål, kan du spørre deg selv om en frykt for anger er skyld.

Hvis det er, minner du om at mens en endring alltid innebærer en risiko, er det like stor risiko for å gjøre ingenting. I tillegg, i motsetning til angst - som reflekterer over fremtiden - er det angrepet på fortiden. Så, mens det hjelper oss å lære av våre feil, vil det ikke tillate oss å rette opp de som vi allerede har gjort.

Å tillate deg å bli informert av andre er, tror jeg, det mest effektive middelet. For økonomiske beslutninger kan du oppnå dette ved å ansette en finansiell rådgiver. Rådgivere reduserer vår frykt for å angre vesentlig fordi vi deler vår beslutning med andre og ikke er alene for å bli skylden hvis det viser seg å være feil.

Den samme logikken gjelder for romantisk anger. Tillat deg å få råd fra en nær venn eller et familiemedlem når du starter et nytt forhold eller før du avslutter en. I tillegg til å få en annen mening, vil dette også gi deg mulighet til å dele elendighetens elendighet med noen andre, noe som gjør avviket fra en negativ status quo betydelig lettere.

Komfortabelt som det kan føle, kan det føre til at status quo overtar, at vi savner viktige ting i livet. Faktisk å bo med status quo kan ofte gjøre oss mer elendige på lang sikt. Og for hva? Bare unngå den ubehagelige, men midlertidige, følelsen av anger.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Eyal Winter. Les den opprinnelige artikkelen her.