NASAs New Horizons New Years Eve Party involverer Queen's Brian May

Ved midnatt i kveld, vil de fleste se på ballnedgangen i New York City, men Johns Hopkins Applied Physics Laboratory i Maryland blir like opplyst som Times Square. En forsker bak NASAs New Horizons-oppdrag forteller Omvendt at NASA-laget er klar til å ringe i det nye året til melodi av Stephen Hawkings stemme blandet med gitarstylingene til Brian May, da den besøker Ultima Thule, vil det mest fjerntliggende objektet mennesker noensinne ha besøkt i verdensrommet.

The New Horizons probe, lansert i 2006, var ment å undersøke Kuiper Belt, en frigid sone i solsystemet utenfor bane i Neptun. I september mottok teamet NASA for å besøke Ultima Thule, en gjenstand (eller mer sannsynlig at to gjenstander sluttet sammen) rundt fire milliarder mil fra solen. I kveld vil New Horizons gjøre godt på det løftet og passere innen 2191 miles av Ultima Thule klokken 12:33 EST den 1. januar.

Henry Throop, Ph.D., seniorforsker ved Planetary Institute, som også er på New Horizons-teamet, sier at det virkelige øyeblikket for feiringen vil være kl 12:33, ikke midnatt. Likevel er det ting å se frem til når 2018 kommer til å lukke. Kl 12:02. Dronninggitaristen Brian May (som også har en doktorgrad i astrofysikk) vil utgive sin nye single, bokstavelig tittelen "New Horizons (Ultima Thule remix)" fra New Horizons HQ i Maryland.

"Det vil bli nedtelling her på oppdragskontrollen ved Applied Physics Lab (APL) i Maryland," forteller han Omvendt. "Folk er her døgnet rundt, fordi vi ikke kan vente med å se de første dataene så snart det kommer ned. Og for de som ikke kan få det tilbake til hotellet for å sove - vel, noen få personer har allerede madrasser og til og med et telt satt opp på sine kontorer."

Se dette innlegget på Instagram

Nye Horisonter EPISODE 3 !!! Endelig teaserklips for sporet som vil bli sendt fullt ut på NASA TV 12.02 EST på nyttårsdag. Det er 5.02 am Greenwich Mean Time! Fra da av burde sporet være tilgjengelig på iTunes, Spotify, etc. På denne tiden vil sangen bli strålet en milliard kilometer utover Pluto til New Horizons space probe, da den utfører sin flyby av Ultima Thule - Kuiper Belt Object, og den fjerneste steinen som alltid skal besøkes av menneskeheten. Bri

Et innlegg delt av Brian Harold May (@brianmayforreal) på

May har allerede utgitt utdrag av sangen på Instagram, som inneholdt den datastyrt stemme Stephen Hawking, som til slutt gir vei til en pulserende basslinje. Throop legger til at sangen er "fabelaktig".

Det er heldig at laget liker sangen fordi de må bruke den til å holde seg våken hele natten for å høre fra New Horizons. Etter kl. 12:33 vil sonden starte prosessen med å analysere Ultima Thule. I løpet av denne tiden hører ikke laget fra romskipet og må vente omtrent 9 og en halv time.

"Det kommer til å være vanskelig på jobb på den tiden, og vi vil ikke høre fra det i flere timer. Vi regner med å høre tilbake fra romskipet i et telefonnummer-signal litt etter klokken 10 om morgenen 1. januar. Det er da vi kan bekrefte at romskipet har passert gjennom systemet, og tatt den første nærbilder av Ultima Thule."

Det vil ta flere måneder, legger til Throop, for å laste ned fullstendige observasjoner, men flyby skal svare på noen spørsmål om Ultima Thule. Som New Horizons begynte sin tilnærming til Ultima Thule i forrige uke, oppdaget forskerne at den ikke gir av lyset slik det burde, gitt dets sammensetning og størrelse. Alan Stern, oppdragets hovedforsker fortalte tidligere Omvendt at flyby burde bidra til å belyse Ultimas første mysterium.

Etter hvert som publikum forsvinner i Times Square, vil teamet på APL fortsatt trekke sin egen all-nighter, og seniorlaget vil samles for en nyhetskonferanse på 11:30, for å dele sine tidlige resultater. Fra Throops beskrivelse virker det som om de ikke er opptatt av å savne Ryan Seacrest som er vert for Dick Clarks Rockin 'New Years Eve. For en, det er Brian May feat. Stephen Hawking for å fylle den musikalske gapet. Men det er også det vitenskapelige målet som har vært over ti år i arbeidet.

"Det blir spennende å vite at romfartøyet som vi har jobbet så hardt på, skal endelig jobbe i Kuiperbeltet," tilføyer Throop. "Det er veldig spennende å være her og utforske en helt ny verden."