Hvorfor New York City fjerner sine betalingstelefoner

Jakt på et anstendig wifi-signal i enhver by kan være utrolig frustrerende. Kanskje din bar eller restaurant ikke tilbyr det ("beklager, vår wifi er nede," du hører), og kaffebaren rundt hjørnet er stengt. Du føler deg strandet og frakoblet, og kan ikke gjøre hva du vil gjøre - strøm de siste minuttene av et playoff-spill, last ned et e-postvedlegg, eller last opp noe latterlig for Snapchat. Å finne god wifi kan være like viktig som å finne en betalings telefon for 20 år siden. I New York City, i de nøyaktige stedene hvor betalings telefoner engang stod, vil wifi kiosker snart knytte folk til verden - og du trenger ikke en kvart til å bruke dem.

Ja, den mest folkerike byen i USA vil snart være hjemmet til verdens største offentlige wifi-nettverk, muliggjort av en rekke tilkoblede kiosker.

Prosjektet LinkNYC er hjernekilden til tre teknologibedrifter - Qualcomm, Intersection og CIVIQ Smartscapes, kollektivt kalt CityBridge - og det er ment å gi en større følelse av "urban connectivity" i New York, eller som en LinkNYC-talsmann sier, gi "en plattform for innovasjoner vi ikke engang har tenkt på ennå."

Gratis wifi-soner har vært en offentlig rekreasjon i mange byer, men LinkNYC vil tilby den raskeste og mest omfattende, sier selskapet.

Installasjonen av Wi-Fi-kiosker vil begynne på alvor i midten av januar, og vil være i full gang i juli, da 510 kiosker, eller "Links", vil bringe gigabit-speed wifi, USB-ladeporter og gratis telefonsamtaler til alle med en internett -kapelig enhet.

LinkNYC håper å se 7.500 Links sprawl over de fem byene de neste 12 årene, og bemerker at teknologien står for å skape og utvikle seg etter hvert som menneskers behov endres. En LinkNYC rep forteller Omvendt at internettkioskene vil ha operativsystemer som er utviklet for regelmessige oppdateringer.

"Vi vil rulle ut mange nye funksjoner i månedene og årene som kommer. LinkNYC er bygd for å være modulær og oppgraderbar. Vi vet ikke sikkert hva fremtiden vil holde, men vi vil at LinkNYC skal kunne vokse og forandre som teknologien gjør for å møte New Yorkers behov."

Når det er sagt, kan Links ses som offentlige lagre av informasjon - og underholdning - som bor på fortauet, akkurat som gateleverandører, eller den en gang allestedsnærværende, men nå utmattede, betalte telefon.

Ideen høres utopisk, men ber om vanlige hemmeligheter: LinkNYC leverer sømløs, gratis internett (innenfor et område på 400 fot), men det garanterer også de vanlige spørsmålene om personvern i forhold til brukerdata. Selskapet benytter seg av kryptering via HotSpot 2.0, et verktøy som fungerer som en slags sikkerhetsmatte som skal overvåke eksisterende sikkerhetsverktøy.

"LinkNYC vil tilby et kryptert nettverk for HotSpot 2.0-aktiverte enheter, noe som gjør det til et av de første krypterte offentlige Wi-Fi-nettverkene og legger til et kritisk lag av beskyttelse mot personlige data. På LinkNYC Private Network kan ingen se din onlineaktivitet."

Spørsmålet om regjeringer som samler brukerdata fra Links følger det vanlige paradigmet; LinkNYC bemerker imidlertid at det aldri vil selge brukerinformasjon for å mate annonsører eller tredjeparter: "Som alle andre Wi-Fi-leverandører eller trådløse operatører, vil vi svare på legitime forespørsler fra rettshåndhevelse etter behov."

New Yorks overgang fra betalingstelefoner til Wi-Fi-kiosker ble virkelig rullende i 2014 da New York City-borgmester Bill de Blasio sendte ut en forespørsel om forslag til hvordan å omarbeide telefoninnlegg med gratis wifi. New York-baserte teknologi- og designfirma Control Group innsending vant konkurransen og i september fusjonerte Control Group med telefonselskapet Titan til å bli et nytt selskap, Intersection, som bygger teknologien som driver kiosken.

Hvordan vil det bli betalt for? Annonsering, selvfølgelig; plass til visningsannonser tar opp sidene av hver Wi-Fi-kiosk.