'Attack on Titan Anthology' Blends Western Comic Art med Manga Esthetic

Hajima Isayama er Angrep på Titan, en ekstremt vellykket serie både i Japan og internasjonalt, er satt til å få mer vestlig popularitet. Snart vil vi alle vite hvem Mikasa er, og hennes fans vil ikke bare være nummer blant de som har på seg AOT t-skjorter på anime konvensjoner. Kodansha, utgiver av serien i Japan og distributøren av manga her i USA, har besluttet å samarbeide med en rekke kjente tegneseriefolk og forfattere for å presentere Angrep på Titan Anthology. Antologien vil inneholde flere korte historier som danner seg inn i verden av kolossale titaner og apokalyptisk bygning som svinger.

Kodanshas japanske filial forsøkte å finne frem til en måte å tiltrekke seg flere vestlige lesere utenfor nisjen manga-lesing markedet. Kodanshas amerikanske divisjon foreslo å lage en western-tegneserie for å tiltrekke seg superhero-faner eller på annen måte vanlige tegneserier. Kondanshas japanske filial var umiddelbart ombord med ideen, Isayama inkludert, og ledere i selskapet begynte å spore opp artister og forfattere som var interessert i å reframe manga-serien. Noen artister kontaktet selvsagt selskapet slik at de kunne være en del av prosjektet.

Det er et vell av talent bak denne avgiften. Teamet skaper det nye Batgirl av Burnside er en bidragsyter, samt forfattere og kunstnere Paolo Rivera (Mythos), Evan Dorkin (Melk og ost), Kate leth (Bravest Warriors), Kevin Wada (She-Hulk), Tro Erin Hicks (Demonologi 101), Gail Simone (Rovfugler), Scott Snyder (Batman), og Asaf og Tomer Hanuka (En fra New York).

Angrep på Titan, i sitt klassiske mangaformat, har over 50 millioner kopier i utskrift med en pågående animert tilpasning, et par videospill og en kommende todelte live actionfilm, så serien var et ypperlig valg for å utvikle interesse for manga. Serien har blitt rost for sin historie, atmosfære og uforutsigbarhet - spesielt i forhold til de kjære tegnene i Marvel og DC verdenene. Leserne vet at Superman og Spiderman kommer til å overleve (eller returnere umiddelbart etter å dø), men i Angrep på Titan, mye som Game of Thrones, noen kan være neste å gå.

Kodansha håper å gnage interesse for tidligere uinteresserte partier som er mer kjent med forfatterne og kunststilene av vestlige bidragsytere, i stedet for de karakteristiske forstørrede øynene og overdrevne uttrykkene som er vanlig i japansk mangakunst. Tatt i betraktning Isayamas takknemlighet for vestlige tegneserier, var han mer enn glad for å tillate forskjellige amerikanske talenter å bruke sine tegn og verden for å skape samlingen av ulike historier.

Antologien vil ikke være den første til å forsøke å slå sammen manga og tegneserieres motsatte visuelle retorikk sammen. Faktisk var det en kort åtte-siders blurb i et japansk magasin som ble kalt Brutus som holdt et utvalg av Marvel-figurer som kjempet titaner fra samme serie i New York City. Selv om Kodansha allerede var å mulle over antologien før tegneserien ble utgitt, var dette en av de første tilfellene der amerikanske tegneserier og japansk manga virkelig kom sammen som et samarbeidsprosjekt.

Batman: Gotham Knight er en samling av forskjellige korte historier som følger Batman i sin kamp for å bekjempe Gothams forbrytelse. Hver historie er animert av et annet japansk studio, mens skrivingen er gjort av amerikanerne. Mens prosjektet ikke ble overlevert helt til japansk som Angrep på Titan Anthology har vært for amerikanere, forsøket på å smelte begge gigantene av trykte medier var en forfriskende - som vi håper fortsetter.

Japan og Amerika er store distributører og skapere av deres respektive tegneseriegenre, så det er tilfredsstillende å se på en forståelse for enten i motsatt land. Og med den uunngåelige suksessen til antologien, vil dette samarbeidet ideelt gi både amerikanske tegneserier og japansk manga muligheten til å utvide sine publikum.