Robotiske kroppsdeler: En historie om selvforbedring

Darth Vader hadde bioniske ben. Neo hadde implantater installert i nakken og ryggen. The Six Million Dollar Man hadde noe arbeid gjort. Mens i bøker og film har sci-fi kommet langt i å utvikle bioniske kroppsdeler - det vil si de forbedret av elektrokjemiske midler - vi har heller ikke gjort en så dårlig jobb.

Her er en tidslinje av hvor langt vi har kommet - og hvor langt har vi ennå å gå.

1982: Bionic Ear

Det cochlear implantatet er uten tvil den første delen av elektronisk teknologi vi noen gang har implantert i menneskekroppen. Oppfunnet av Graham Carrick fra Melbourne, er det gitt over 200 000 mennesker over hele verden evnen til å høre.

2004: Kunstig Hjerte

Den uheldigvis kalt TAH-t, kort for "midlertidig total kunstig hjerte", kan helt erstatte et sykt hjerte og få blodtrykket tilbake til det normale. Mens det ikke er ment å være en permanent erstatning, er det ment å holde folk med hjertesvikt til de kan få en faktisk transplantasjon.

2005: Bionic Arm

Prosthetiske armer har eksistert siden gammelt Hellas, men en fullt mekanisert - kontrollert helt av sinnet - ble ikke utviklet før relativt nylig. Retired elektriker Jesse Sullivan, som mistet begge armene i en ulykke på arbeidsplassen, var mottaker av verdens første hjernekontrollerte bioniske armer, installert gjennom nerveoverføringskirurgi og styrt av en datamaskin innebygd i underarmen.

2007: Brainimplantater

Forskere har rystet seg med elektrisk elektrisk stimulering siden 1930-tallet (og ikke alltid etisk). Men faktisk embedding elektroder i hjernen - i en prosess kalt dyp hjernestimulering - begynte ikke å skje før 2007, da det første DBS-systemet ble godkjent for å behandle bevegelsesforstyrrelser. Nå sender slike systemer lavkvalitetspulser gjennom disse elektrodene for å behandle sykdommer fra Parkinsons til essensielle tremorsymptomer.

2015: Bionic Eyes

I en nikk til Geordi La Forge så dette året utviklingen av det aller første bioniske øyimplantatet. Disse retinale implantatene restaurerte grunnsynet til personer med tørr aldersrelatert makuladegenerasjon - den vanligste årsaken til blindhet i den utviklede verden. Implantatene fungerer ved å konvertere video fra et kamera montert på pasientens briller i en rekke elektriske pulser, noe som stimulerer retina til å sende visuell informasjon til hjernen.

Bortenfor

I den bioniske verden er mulighetene uendelige. NASA, for en, har forsøkt å komme opp med en helt bionisk drakt for å fysisk støtte sine astronauter i rommet. Forskere har ikke dekket alle organene ennå - magen, leveren og tarmene er for nå for kompliserte til å mekanisere. Men - hvis du er i markedet for en bionisk vibrerende penis, har noen allerede fått deg dekket.