Det europeiske romfartsselskapet til å rive Jupiter's Moons for Alien Life

Mens NASA fokuserer på Mars og utover, satser den europeiske romfartsmyndigheten på sak Jupiter. ESA annonserte nettopp en kontrakt på 384 millioner dollar med det franske forsvarsselskapet Airbus Defense & Space som vil hoppe opp agenturets Jupiter Icy Moons Explorer (eller JUICE) oppdrag som vil forsøke å søke i vårt solsystem for tegn på fremmede liv.

Airbus vil begynne å designe et nytt romfartøy innen utgangen av denne måneden, og vil være ansvarlig for testing og lansering av det innen 2022. Oppdraget vil omfatte lag av forskere fra hele verden, inkludert 16 europeiske land, USA og Japan.

Hvis det lykkes, vil oppdraget komme til Jupiter og dets måner - Europa, Ganymede og Callisto - innen 2030, og vil tilbringe tre år å utforske den stormfulle atmosfæren og magnetfeltet rundt solsystemets største planet.

Oppdragets største behandler vil studere Jupiters planetmåne måner, som alle hovedsakelig består av is og antas å ha massive globale hav av vann under deres frosne flater. JUICE (a.c. det mest delikate romoppdraget noensinne) vil være første gang et menneskeskapt håndverk vil bane månene. Ett mål: å avgjøre om disse havene kan være vert for livet.

ESA-forskere vil være spesielt oppmerksom på Ganymede, den største månen i solsystemet og det beste ved å ha en form for liv på den, selv om det bare er mikroorganismer som samler seg på suboceaniske vulkanventilasjoner.

JUICE vil sporte 10 state-of-the-art systemer for å samle data, inkludert høyhastighets kameraer, spektrometre for å bestemme sammensetningen av overflatene til hver himmellegeme, istrengende radar, høydemåler og banebrytende sensorer som vil teste partikler i jovian-systemet.

Hvor stor vil det være hvis vannlevende romvesener har vært i bane Jupiter hele tiden? Vi må bare vente 15 år for å finne ut.