Glem Geodesic Domes, Buckminster Fuller's Dymaxion House var hans mesterverk

I 1920 satte arkitekt, oppfinner og teoretiker Buckminster Fuller sitt syn på å skape en bærekraftig og billig bolig. Fuller innarbeidet en rekke oppfinnsomt (men ikke helt praktiske) egenskaper i sine bøtter, inkludert et kompostbasert metanvarmesystem, en vindkraftgenerator og et resirkulerende vannvannsanlegg. For å holde bekostning av prosjektet nede, gikk Fuller modulært. Hans håp var at han kunne skape noe helt nytt: en forsamlingslinje hjemme.

Den første iterasjonen av huset lignet mer eller mindre et metall sirkus telt: Ytre veggene var ikke-bærende og hang av kabler fra en sentral mast forankret dypt inn i bakken. Stuen i seg selv ble suspendert, hvilket Fuller erklærte ville beskytte innbyggerne mot virkningen av "brann, flom, tornado, jordskjelv, storbyer" og, for å se reklamevideoen, en roving band av marauders.

Da den første prototypen ble bygget, hadde Fuller klart å strømline designen, noe som gjorde "Dymaxion" stabilere, men reduserte den totale vekten. 1929-versjonen veide totalt 6000 kg og tilbys over 1600 kvadratmeter boareal. De utskiftbare trekantede panelene som ble brukt til å bygge tak, gulv og vegger, var hver eneste del av settet - bortsett fra den sentrale masten - lett nok til at en enkelt mann skulle bære (om enn ikke lett).

Ikke bare innebar dette at Dymaxion kunne sendes enkelt over hele landet, det betydde at det kunne bygges raskt. Et mannskap var nødvendig for å grave hullet, synke masten og heve rammen, men etter det kunne resten av huset være ferdig med et topersons lag på mindre enn en dag. Den modulære designen betydde at interiøret var utrolig tilpassbart; med alle verktøyene innebygd i masten, var villaeiere fritt til å forandre det indre boarealet for å dekke deres behov i fly. Svigerfamilie kommer inn for en helg? Bare kaste opp noen ekstra veggpaneler og voila! Du har slått halvparten av hulen inn i et fullverdig gjesterom.

Etter hvert som hans design utviklet seg, begynte Fuller å kaste ryggen til å gjøre Dymaxion så selvforsynt som mulig. Vindturbiner ble lagt til taket, septiktankene ble innlemmet i bunnen av den sentrale masten, og et komposteringssystem ble tilsatt for å gjøre avfall til metangassbrensel. Med tillegg av et nettverk av ventilasjonsåpninger og et mer klassisk kuppelagtigt tak, ble det opprettet en vertikal vortex som kunne suge kjøligere luft inn i boligene som tillot et manuell klimakontrollsystem.

Fuller ville ikke være tilfreds før hans hus kunne produsere sin egen kraft, avhende sitt eget avfall, og gi samme nivå av komfort, uansett geografisk plassering. Og selv om det kan høres ut som Fuller skjedde litt mot overlevende siden av ting, ville Dymaxion ikke være kort på luksusen. Senere modeller kom med takhager, observatorium dekk, automatiske vaskemaskin og tørketrommel enheter, ambient neon belysning kits, og selv valgfrie heiser.

Dessverre, mellom den store depresjonen og utbruddet av andre verdenskrig, var verden ikke klar for Fullers banebrytende bosted. Folk manglet pengene til å investere i nye boliger, uansett hvor billig, og krigsutbruddet så prisen på aluminium (det eneste materialet på den tiden lyset og fleksibelt nok til å bygge husene) økte ti ganger. Allikevel Fuller, noensinne visjonæren, visste at krig ville skape etterspørsel etter hans billige, masseproduserte boliger. Han begynte å jobbe med et design for et mye enklere, midlertidig husly som fortsatt innlemmet hans mest innovative ideer.

I 1940 begynte han å jobbe på Dymaxion Deployment Unit. Selv om de ikke var hevet opp fra bakken som Dymaxion-huset, var de runde DDU'ene korte, knebøyte enheter, som ligner en miniatyrsilosilo, men hadde fortsatt en sentral mast hvor veggene ble suspendert. I stedet for aluminium ble DDUene bygget med galvanisert bølgepapp, de samme materialene som brukes av flyindustrien. Like viktig er DDU designet for å bli produsert i samme anlegg som skyver ut stridsfly og bombefly. Etter å ha sett en prototype, bestilte USAs luftvåpen umiddelbart 2000, og britisk krigshjelpsforening begynte å bestille enheter som skulle sendes utenlands som nødhus (selv om DDU viste seg å være i stand til bombehyller).

Med krigen som ble avsluttet, stod USA overfor en alvorlig boligkrise. Fuller ble pålagt å designe permanente, enfamilieboliger. Disse nye husene måtte bygges billig (noen få dollar per kvadratmeter), raskt og viktigst måtte være lys nok til å bli sendt over hele landet, masse etter fly.

Fuller Wichita House-prototypen var i alle sammenhenger den perfekte syntesen av sine tre tiår med design. Den innlemmet mange av sikkerhets- og bærekraftsfunksjonene i det opprinnelige Dymaxion House, men beholdt enkelheten og bekvemmeligheten til Dymaxion Dwelling. Med en vei på totalt 3000 pund (mindre enn halvparten av det opprinnelige Dymaxion House) kom 1200 kvadratmeter Wichita House med to soverom, stue, kjøkken, to Dymaxion-bad, vaskerom og til og med et transportbånds lagringssystem.

Denne gangen var det ikke noe eneste stykke av huset som veide mer enn 10 pund, og settet kunne bli fullstendig bygget om en halv dag, selv om det ble rapportert at en mann var i stand til å bygge en prototype alene på mindre enn 24 timer. For en totalpris på litt under $ 6500 inkludert frakt, virket Fullers Wichita House som en surefire-suksess. Ved å se prototypen i 1946, Forbes magasinet proklamerte "boligen" ville trolig gi større sosiale konsekvenser enn innføringen av bilen."

Selv om forhåndsordrer for de nye "smarte boliger" begynte å rulle på stedet usett, ble det bare bygget to av modellene. Investorer truet med å trekke finansiering og konkurrenter begynte å oversvømme markedet med billigere masseproduserte boligsett. Mer tenker enn kapitalist, nektet Fuller å melde seg på en endelig produksjonsversjon. Alltid søker forbedring og innovasjon til poenget med å stå på prosjektet helt, den persnickety oppfinner behandlet sin egen drøm et dødelig slag.

Allikevel, mens Fuller til slutt ville fortsette å finne kritisk og kommersiell suksess for sin geodesiske kuppel, kan hans Dymaxion-hus fortsatt vise seg å være hans største skapelse. I en tid der det er en global boligkrise, har mange av verdens største sinn brainstormert for å finne en måte å ha masseproduserte boliger som er billige, bærbare og bærekraftige. Gitt de siste 70 årene med forbedringer i teknologi og materialer, er verden kanskje endelig klar for Buckminster Fullers retro-fremtidige arkitektur.