Yuri Gagarin: Det første mennesket (som vi vet om) gikk inn i rommet

For fem og fem år siden i dag reiste det første mennesket noen gang i rommet.

Russisk kosmonaut - astronautversjonen for det russiske romfartsselskapet - Yuri Gagarin var bare 27 da han gjorde sin historiske 108-minutters orbitalflytur i Vostok 1-romskipet 12. april 1961. For å markere Gagarin's bemerkelsesverdige reise til rom, erklærte De forente nasjoner i dag International Day of Human Space Flight. Han rak raskt til stjernen da ansiktet hans ble pusset på forsiden av aviser over hele verden.

Da han kom tilbake til jorden, var det en massiv parade, og Gagarin stod ved siden av Nikita Khrusjtsjov, Premier for den kommunistiske sovjetunionen. "Ansiktet til et folk hvis ledere ville tørke ut demokratiet," forkynte høytidelig en amerikansk nyhetsmester på den tiden.

Slik gikk det ned:

Før paraden var det oppdraget:

Klokka 9.00 på lanseringsdagen sprang Gagarin fra Baikonur-romstasjonen i Vostok 1 - en nesten sfærisk hytte på ca 10,400 pund dekket med fordampbart materiale. Gagarin stirret ned på Jorden fra de tre små portholes av fartøyene, og stod bare på radioene, et livsstøttesystem og et utkastet sete under reisen. Etter å ha gjort en fullstendig bane rundt jorden, begynte Vostok 1 sin nedstigning og landet i Kasakhstan bare en time og 28 minutter fra den første lanseringen.

Sovjetunionen var rask til å bruke Gagarin som en propagandadukkete, som flaunting ham som en moderne kjendis. Men Gagarin kom fra vanskelige begynnelser. I en 1998 artikkel, Vergen rapporterte at i 1942 under tysk okkupasjon i Russland husket åtteårig Gagarin "å gå ned i kjelleren for å finne brød, poteter, melk og grønnsaker og distribuere dem til flyktninger fra andre distrikt." Det er også rapportert at Gagarin hadde saboterte tyske stridsvogner og skjøvet de store poteter i utstød av nazistiske militære biler.

Kanskje like fascinerende var Gagarins død - hans liv ble kuttet kort bare 34 år. Han ble drept bare syv år etter hans berømte oppdrag til rom i en rutinemessig prøveflytur i en MiG-15-fighter 27. mars 1968. Han og hans medpilot plutselig plummeted fra 10.000 fot i en skog under, drepte begge piloter på innflytelse. Et utvalg av konspirasjonsteorier er blitt fremstilt: Gagarin var full på vodka under flyet, eller han ble opprettet av sovjetisk leder Leonid Brezhnev. Rapporter hevdet Brezhnev var ikke en stor fan av kosmonauten.

Mange har forsøkt å rydde seg over Gagars død. Alexei Leonov, den første mannen til å forlate et romfartøy og flyte i ytre rom, snakket ut i 2013 om en rapport som bekreftet at en uautorisert jetfly hadde fløyet farlig nær Gagarin-flyet, noe som førte til at det skulle krasje.

I 2010 fortalte en pensjonert sovjetisk luftmordstjerner, Igor Kuznetsov, Telegraf at Gagarin la merke til en åpen ventilasjon som skapte et farlig miljø på 10 000 fot, så han og hans medpilot fulgte nødprosedyrer for å synke til en tryggere høyde. Flyet endte imidlertid opp i en nesedyk, noe som førte til at piloter mistet bevissthet og krasj. Kuznetsov sa at han fant dokumenter som viste at piloter hadde vært i flyet før Gagarin, og kunne uforsiktig ha forlatt ventilen åpen.

"Ingen vet hva som virkelig skjedde bortsett fra oss," sa Kuznetsov The Telegraph. "Vi må fortelle våre mennesker og det internasjonale samfunnet den virkelige grunnen til at verdens første kosmonaut døde."

Mens vi fortsatt kan tenke over mysteriene til hans tragiske død, feirer mennesker over hele verden Gagarin sine prestasjoner. Russland skapte til og med et utrolig portrett av Gagarin på en frossen innsjø i Ryazan-regionen på mandag: