Cambridge lanserer Crowdsourcing App for å studere om naturen gjør oss glade

Et team av Cambridge forskere planlegger å teste hvordan tilgangen til naturlandskap, som parker, hager og landskapet, påvirker individets lykke. Gruppen lanserte en smartphone app kalt NatureBuzz som lar brukere sende inn data tre ganger om dagen som kombinerer informasjon om deres plassering, aktiviteter og stemning. Selv om testen kan være vitenskapelig, ser det ut til å være veldig designet for å bevise at ja, mennesker liker tilgang til mer enn bare betong og fossilt brensel.

Likevel håper forskerne at appen vil gi den typen massive datasett som kan gi overraskende funn.

"Apps gir en flott måte å samle inn data fra tusenvis - muligens titusenvis av brukere, en skala som bare ikke er mulig i laboratorieeksperimenter," sa Laurie Parma, en forskningskoordinator fra skolens Psykologisk Institutt, i en pressemelding.

Studien ser også på hvordan eksponering for naturlige innstillinger påvirker en persons humør over tid. Visst, byboere kan nyte en tur i skogen, men har noen som bor i landet fortsatt en følelsesmessig nytte av tilgang til alle de tre, blomstene og de små critters?

"Vi vet at folk raskt blir kjent med - og immun mot - lykkeinducerende stimuli, og en mulig måte å bekjempe dette fenomenet på er å gi nye og varierte stimuli, sier Andrew Balmford, professor i zoologi i Cambridge.

Forskerne er spesielt interessert i å se på hvordan et områdes biodiversitet påvirker lykke. Så de studerer ikke bare om din lille nabolagspark eller blomstene på siden av veien gjør deg glad, men hvordan mengden og rekke grønne områder påvirker din generelle livskvalitet.

"Naturlige miljøer med større biologisk mangfold - forskjellige blomster, forskjellige fugler, for eksempel - presenterer et rikt utvalg av stimuli, så det er mulig at de vil holde" lykkefaktoren frisk for besøkende ", sa Balmford.

Med lykke knyttet til omfattende sosiale fordeler, blant annet reduksjon i kriminalitet og narkotikabruk, kan sterke vitenskapelige bevis på at grønne områder forbedre livskvaliteten bidra til å gjøre saken for byparker, hager og til og med utflukter til landsbygda. NatureBuzz iPhone og Android apps fungerer bare i Storbritannia, men studienes resultater kan påvirke om amerikanske byer investerer i å forbedre tilgangen til parker og hager for beboere.

Forutsatt at forskerne lærer at vi foretrekker naturen, er det fortsatt et åpent spørsmål: Hvor mye natur er for mye? Sikkert, byene har noen fordeler, ellers hva ville stoppe oss fra alle å maksimere vår lykke ved å leve inne i en Nat Geo Wild dokumentar?