På jakt etter Jean-Claude Van Dammes 'Full Love', hans merkelige, uutgivne lidenskapsprosjekt

The 2012 film The Expendables 2 markert første gang det meste av verden hadde sett "80s action superstjerne Jean-Claude Van Damme i en stor Hollywood-film på nesten tjue år. Faktisk hadde den belgiske actionhelt ikke vist seg i en Hollywood-produksjon siden den monumentale 1999-flopen Universal soldat: The Return, som dukket opp år etter at van Damme stjerne hadde begynt å avta definitivt. I en profil i Vergen sammenfallende med Utgifter 2, Forklarte Van Damme at vi var glade for å få en sjanse, etter å ha avslått Sylvester Stallons tilbud om en rolle i den første Expendables i 2010 fordi "'Jeg redigerte filmen min, The Eagle Path … Jeg sa, "Jeg kan ikke gjøre det!" Og han sa: "Unnskyld meg!" Men jeg hadde den feberen. Hvis kongen av Thailand ringer meg, nei, jeg forblir i rommet mitt - kutting, kutting, kutting … '"

Sikkert, man ville tro, dette må være en annen DVD-eneste film, den typen han hadde logget på for konsekvent på siden å falle fra nåde i studio-systemet i midten av 90-tallet. Hvorfor skulle han skru ned begivenhetskapitalen - En actionflick av året til fordel for en annen Hong Kong-produsert "C" -film? Hva kan være så viktig om The Eagle Path ?

Som det viser seg, var det faktisk et prosjekt Van Damme hadde begynt å jobbe på i slutten av 00-tallet, som fungerte som forfatter, regissør, produsent og stjerne. Den første versjonen av filmen ble avsluttet i konkurranse i Cannes i 2010.

De dårlige vurderingene fra festivalen peker på en merkelig dikotomi i filmen mellom Van Damme-y-action og pulpy romanse og høye, ambisiøse ambisjoner. Variasjon gikk så langt som å foreslå en Jean-Luc Godard innflytelse på filmens "Freudian-tema montasje" - og. Mike Leeder fra Svart belte Mag, som besøkte settet, hevdet at filmen er "en mørk reise som til tider virker som minner om Johnnie To eller Pierre Melvilles arbeid med hensyn til karakterutvikling og måten ting går ut på." Van Damme, som hekker som en frosk tidligere til Cannes-screening i jeans og en hvit tee, beskrevet det bare som "komplekst … Jeg har et komplekst sinn."

Filmens 2010 trailer - fortsatt, det eneste formelle forhåndsvisningsklippet - bærer ut de motstridende rapportene. Blå belysning ut av en Michael Mann-film faller over en skyggefull van Damme som kjører en taxi, mens en mystisk kvinne skiller seg ut for øynene. Det er flashbacks av et skummelt utseende ungt Van-Damme-tegn i overalls som spiller med en revolver, sammen med en eagle som stirrer ominously inn i kameraet. Skytespillene starter ikke før halvveis gjennom klippet.

Tilhengeren er mer eller mindre en uforståelig samling av bilder. Det er bare klart at for alle hallusinatoriske bilder, The Eagle Path (ikke The Eagle's Path, Jean-Claude?) Er ment å være, i grunnleggende disposisjon, en ganske konvensjonell actionfilm. Andre lekkede klipp, men låner prosjektet en artier Mørk film luft:

Den formelle synopsis av filmen som gikk om i 2009 er som følger, og virker relativt uskadelig:

En militær veteran og tidligere leiesoldat, Frenchy (Van Damme) jobber som en drosjesjåfør, gjemmer seg et sted i Øst-Asia, hjemsøkt av sin fortid. Etter kjøreskiftene hyser han ofte Eagle's Nest, en seedy bar som huser en burde ørn. Midt i den kaotiske asiatiske trafikken plukker Frenchy opp en vakker kvinnelig passasjer som vil forandre ham for alltid.

Drevet av mørke minner fra barndommen, blir han fast bestemt på å forbedre livet sitt, og uten godkjenning starter han på en reise som viser seg å være farligere og mer komplisert enn han forventet. Etter å ha møtt en rekke vanskelige hindringer, roper han i favoriserer fra sine spesielle ops venner som umiddelbart går med ham. Hans militære team engasjerer seg i livets største kamp. Krig er helvete, men ingenting de har gjort kunne ha forberedt dem på dette.

Men The Eagle Path ble aldri sett igjen. By i brann hevder at Van Damme var misfornøyd med kuttet. En 2011 preorder-kobling for DVD og Blu-ray gikk på Amazon, men datoen ble utsatt for det meste av det året, og til slutt forsvant oppføringen.

I 2012 ble deler av filmen gjenopptatt, og scener ble lagt til, ved hjelp av Van Dammes gamle kompis - Timecop og Vanskelig mål produsent Moshe Diamant - tilsynelatende for å løse problemer som van Damme og Cannes seere oppdaget i første filmklippet. I et nå-slettet Facebook-innlegg omdøpte Van Damme prosjektet Soldater.

Så syntes alt å gå under vann til et nytt stykke av filmen, som nå heter Full kjærlighet, kom til Shanghai International Film Festival i 2014. Ingen formelle anmeldelser ble utgitt, men det er bilder fra Van Damme som snakker om filmen. Han forklarer at han bruker mye "slow motion, den gammeldags måten … den svette måten", og at filmen er delt inn i tre grunnleggende seksjoner - i "Louisiana, krigen, varmen i Malaysia" - hver av som bruker en annen fargepalett. "Krigen" delen er i svart og hvitt - som er, som han sier, "annerledes enn Schindler "Med mer" kontrast."

En del av alle disse seksjonene kan sees i de lekkede klippene under, som hopper frantisk mellom bilder av barndom og nærbilder i overalt fra luksushoteller til kirkepulpitter. Van Dammes "Frenchy" er, ifølge hans dramatiske voiceover, bare ute etter "frihet". Frihet til å gjøre hva du vil … fri til å ha et godt liv. "Ser ut som om han har en tyngre, innviklede hulk av smertefulle minner for å ryste av først, skjønt.

Hvorfor seks år i gang? En intervjuer spurte om Van Damme på den røde løperen. "For å finne kjærlighet, det tar mange år med praksis," ler Van Damme coyly.

Til tross for diverse tidlig 2016 utgivelsesdatoer for Full kjærlighet å bli bandied om på imdB og Wikipedia, har det ennå ikke vært noen indikasjon på at filmen vil bli distribuert. Men man kan ikke forestille seg at, etter alt dette arbeidet, vil Van Damme la det gå helt, selv om han må ante opp for en kort teater eller streaming kjører helt alene. En dag vil verden se JCVDs Livets tre akkurat som han ønsket at den skulle bli sett, og tjene sitt rykte som en av de aller mest kjente lidenskapsprosjektene av en stor stjerne i filmhistorie.