Hva Hollywood trenger å få rett om 'Lone Wolf and Cub'

Tokugawa-shogunaten, Japans endelige militære regjering, styrte ønasjonen fra 1603 til 1867. Betraktet som Edo-perioden, har disse 264 årene i historien vært en ubegrenset kilde til middelaldersentrisk mytologi og japansk popkultur, som spenner fra Akira Kurosawa-filmer til Samurai Champloo.

Lone Wolf og Cub, en manga skrevet av Kazuo Koike og tegnet av Goseki Kojima, har vært en av de lengste og viktigste av disse periodolkningene. Boken, en mega innflytelsesrik manga om en skandaløs bøder på en blodtrenket vei til hevn med sin spedbarnssønn i slep, løp fra 1970 til 1976. Senere ble tegneserien tilpasset til en håndfull filmer og TV-programmer, inkludert 1980-tallet Shogun Assassin (en personlig favoritt av Quentin Tarantino) og 1992 Lone Wolf og Cub: Final Conflict, regissert av Akira Inoue. Nå kommer Amerika inn på handlingen.

Tidligere i uken ble det annonsert at Hollywood-produsenten Steven Paul vil lede en nyinnspilling av Inoues Lone Wolf og Cub: Final Conflict. Paul, mens han også produserer Scarlett Johansson-kjøretøyet Spøkelse i skallet. Lar deg tenke dette Lone Wolf og Cub vil stjerne Russell Crowe bære en katana, sa Stevens Variasjon hans film vil inneholde en "i hovedsak" japansk cast.

Men hva handler det om Lone Wolf og Cub det er så attraktivt? Hvorfor drømmer en prisvinnende regissør som Darren Aronofsky om å tilpasse den? Hvorfor gjorde Max Allan Collins, som han innrømmet, ubemannet gjentatt det i hans Veien til fortapelse ? Hvorfor har Frank Miller, den spillskiftende forfatteren av tegneserier på slutten av 80-tallet, sitert som en av hans største inspirasjon? Enkel: Bortsett fra å være dope, Lone Wolf og Cub utstråler en maskulin energi med klassiske (og for andre eksotiske) bushidoverdier i en jordet og voldsom realistisk setting. Det er disse elementene som en amerikansk-laget Lone Wolf og Cub burde lene seg til hvis det håper å være verdt noens tid.

Så vent, hvorfor går en samurai med barnet sitt?

Spenn opp, fordi du er i ferd med å få et kollaps i den kompliserte Shogunate-strukturen.

Ogami Ittō er vår helt (eller rettere «helt»), en mesterlig samurai kriger som tjener som Kogi Kaishakunin (Shgun exeuction). Det er en høyt posisjon i den militære regjeringen i Tokugawa, og det er en stygg en: Ogamis jobb er å avta samurajen, og herrer beordret seg til å begå seppuku - rituell selvmord for å opprettholde sin ære - for å spare dem angsten. Han har rett til å bære en verdsatt krone av Shogunate, og lov til å handle i Shoguns sted.

Det går bra, spesielt når Ogams kone Azumi føder Daigorō, deres baby gutt. Men det ler ikke; snart blir Azumi og resten av hele sitt husstand, redd for lite Daigorō, slaktet. Ogami blir blodtørst og mener at han negler synderne til han oppdager at det var Yagyū Retsudō, leder av den rivaliserende Yagyū-klanen. Gruppen håper å gripe Ogamis posisjon som en del av en plan for å kontrollere hovedstillinger i regjeringen, inkludert bøter. Ogami er innrammet når en begravelsestabletter med Shogun-kammen er plassert i Ogami-helligdommen, noe som betyr et ønske om Shoguns død. For dette er Ogami forvist.

Daigorō slutter sin far på vei til isolasjon. Nå, med sin sønn i en trevogn, svinger Ogami hevn mot Yagyū-klanen og dedikerer seg til å gjenvinne sin ære. Deres reise tar dem overalt, fra sporing av Yagyū-familiemedlemmer en etter en for å bekjempe hele ninja-klanene.

Hvorfor er dette badass?

På overflaten (og uten all blodsutgytelse) Lone Wolf og Cub kan se ut som en dum komedieserie: En samurai med en baby? Hvor sprø! I stedet, Lone Wolf og Cub er en blodtrenket meditasjon på en japansk forståelse av ære og maskulinitet.

Den umiddelbare tegningen (ingen ordspill ment) til et visuelt medium som tegneserier er kunsten, og Goseki Kojimas illustrasjoner er fylt med opptatt, frenetisk energi. Hver ramme ser ut som om den er i bevegelse, og Kojimas avbildninger av samurai og ninjaer i krig er hyper-voldelige og ganske grusomme.

Kontrast nå all denne død og vold med å ta vare på et barn. EN liten barn. Ikke bare er det vanskelig å gå nøtter som morder når du har en baby å ta vare på, men du må også lure på hvilken type innflytelse du etterlater deg. Det handler ikke bare om perverterende uskyld - Ogami holder våpen og booby feller i Daigorōs trevogn, en signatur av serien - men normaliserer mord.

Dette er ikke en major del av Lone Wolf og Cub, men det er innenfor underteksten i ganske mange paneler. Vi kan tro at eldre middelalder eraser var primitive og savage, men folk for århundrer siden var også engstelige for dette.

Du kan se Ogamis raseri i så mange Kojimas illustrasjoner, så det var viktig når filmene ble skapt som skuespilleren spikte delen. Tomisaburo Wakayama spilte Ogami i alle Lone Wolf og Cub filmer som ikke bare var populære i Japan, men i USA som en del av de spirende grindhouse / kino nerd sirkler på 70- og 80-tallet. Wakayama oser pent opp raseri i hver ramme, og bidro til å drive filmene utover bare "tegneseriefilmer."

Men det er tilstedeværelsen av Daigorō som virkelig understreker Ogamis sinne. I nesten alle illustrasjoner, enten i Frank Miller's offisielle paneler eller ting fra fans på DeviantART, blir Ogami ofte trukket som en surmor, og sammenkobling med Daigoros skjønnhet kan resultere i en fascinerende zenaktig balanse mellom makt og uskyld.

Kan en Hollywood 'Lone Wolf and Cub' jobbe?

Det er mye å jobbe mot en amerikansk Lone Wolf og Cub. Den mest klare er at produsenten Paul Stevens sikret rettighetene til 1992 Lone Wolf og Cub: Final Conflict, som avledet fra de etablerte kjennemerkene uten mye grunn (spesielt ved å tråkke trevognen som er så innblandet i historiens ikonografi).

Men viktigere enn å få tegneserien rett, i hendene på en dårlig filmskaperen, forteller historien om en trent morder som bryr seg om sin sønn på en ensom reise plaget av vold, å miste sin tematiske poesi; en regissør som favoriserer skuespill ville ikke være det riktige valget. Stevens tidligere produserte verk - Marvel's Ghost Rider, tilpasninger av Tekken spill - ikke inspirer tillit.

Det er også en bekymring for at Hollywood bare ikke får nyanser av middelalderens Japan. Hollywood skildrer ikke gamle Japan (eller gamle andre land egentlig) i nøyaktige eller smigrende lys. Miniseriene Shogun, basert på den klassiske romanen, var mindre om det komplekse samfunnet på den tiden, men i stedet om hvite mennesker som utforsket en eksotisk lokalitet. The Last Samurai, med hovedrollen Tom Cruise, handlet også om en hvit fyr - en amerikansk hvit fyr - og ble satt i Meiji Restaurering, perioden som fulgte Edo. Så en Hollywood-film som setter en japansk historie på riktig tid og sted, virker for godt til å være sant.

Men det er noen dårlige gode eksempler å følge, og merkelig nok er en Veien til fortapelse, filmen som snudde seg Lone Wolf og Cub inn i en amerikansk historie; Sam Mendes tilpasset seg historiens hjerte, selv om det ble satt i Forbud Amerika. Filmen har til og med en morder med hudproblemer, en svak venstre sving fra den tatoverte assassinen som forfølger Ogami og Daigorō.

Men viktigere er tyngdekraften av situasjonen Tom Hanks Michael Sullivan finner seg inn og den farlige veien (bokstavelig og metaforisk) som han drar sin sønn. Det er faktisk en universell: Vi er alle beskyttende skapninger, og det er instinktivt å beskytte vår familie. Hvis Lone Wolf og Cub kan spiker det, det er ingenting å frykte da en Hollywood-tilpasning av denne middelalderske noir sakte blir virkelighet.