Dese'Rae L. Stage bidrar til selvmordsoverlevende som lever gjennom dette og hva som helst neste

To år tilbake kom en venn i kontakt med meg via e-post for å spørre om jeg ville føle meg komfortabel med å dele mine personlige historier om å kjempe mot depresjon med en kunstner fra New York. Siden jeg tilbringer de fleste netter over-deling mine mørkeste hemmeligheter på medium av stand-up komedie, snakket ikke om slike ting om dagen ikke som et slikt problem. På vei til skytingen viste jeg i hodet hvilke andre selvmordsforsøk som overlevende kan se ut, og umiddelbart forestilt et rom med Hot Topic-ansatte i mørke klær med blek hud. Det var da jeg først skjønte oppoverbakken som selvmordsforsøk overlevende - meg selv blant dem - har i dette landet. Men selv jeg avbildet den mest forferdelige stereotypen som er tenkelig. Da jeg kom til skytingen, var det en jente mye yngre enn meg, og en fyr som kjempet i andre verdenskrig, og noen få mennesker av forskjellige etnisiteter. Hvis jeg var medlem av gruppen, og likevel så langt på mine forutsetninger, visste jeg at det var mye arbeid som skulle gjøres her.

Siden jeg deltok i prosjektet, kalt Live Through This, har jeg blitt venner med kunstneren bak den. Dese'Rae L. Stage, en overlevende selv, har reist landet og tar ned folks erfaringer og fotografier for Live Through This-prosjektet, som nå utgjør over 135 deltakere i 20 amerikanske byer. Hun er også blitt en uttalt aktivist for overlevende representasjon, og vises nå på paneler og snakker engasjementer rundt om i landet. Hun er blitt en av de høyeste stemmeene for en offentlig diskusjon av hemmelige mørker, og selv styrer et eget Facebook-samfunn hvor overlevende og de i nød kan hjelpe hverandre.

Resultatet er en samling portretter og historier om selvmordsforsøk overlevende, som fortalt av de overlevende. Som definert på prosjektstedet:

"Selvmord" er et skittent ord i dette landet. Det er en synd. Det er tabu. Det er egoistisk. Det er ikke et enkelt tema å diskutere, og fordi vi som kultur ikke vet hvordan vi skal nærme seg det, er det lett å feie under et teppe. Problemet er at selvmord er et gjennomgripende folkehelseproblem (den 10. ledende dødsårsaken i USA). Og selvfølgelig: Vi er redd for døden. Men å unngå det og late som det ikke eksisterer, er ikke noe mer enn forsettlig vedvarende uvitenhet.

Prosjektets implisitte melding: Depresjon og selvmordstanker er universelle, selvmordsforsøk overlevende ser akkurat ut som deg, og stillhet kan drepe. Tradisjonelt har de fleste selvmordsforsøkshistorier blitt delt anonymt, og derfor inkluderer de første og siste navnene til deltakerne å ødelegge skammen om å diskutere depresjon.

Jeg snakket med Dese'Rae over telefonen for å spørre hva Amerika kan gjøre bedre.

Hva er bakgrunnen din i?

Jeg har hovedfag i psykologi og inngått en Ph.D. program der jeg ønsket å studere selvskad, men da jeg kom til programmet sa de: "Um, vi vil ikke at dere skal forfølge denne typen forskning." Som er rart, fordi jeg skrev en inngangsoppgave som forklarer hva jeg ønsket å studere og de tok imot meg. Så jeg forlot Ph.D. program og flyttet til New York for å forfølge målet om å bringe selvmord til offentlig diskusjon.

Har du noen faglig bakgrunn i fotografering?

Jeg kom inn på det like etter mitt eget selvmordsforsøk. Jeg var i Tennessee og ble en ekte dokumentar av mitt eget liv og erfaringer. Det var ikke en interesse så mye som noe jeg begynte passivt. Jeg var ikke oppmerksom på det før jeg flyttet til NYC og startet skyting, noe som fikk meg til en stor plateselskapsjobb. Til Brooklyn Vegan og Høygaffel og alle disse bloggene. Så en dag, tre år senere, fant jeg meg endelig en fotograf.

Dette hadde faktisk en naturlig utvikling i intervjuende musikere - blant annet noen av mine favoritter som Amanda Palmer og Tori Amos - og så spurte jeg hvorfor jeg brukte hele tiden på å hengte backstage i stedet for å gjøre "bra" basert på mine tidligere mål i livet. Hvordan kommer du tilbake til terapi og gjør "godt" arbeid? Og denne ideen var fornuftig. Det brukte alle mine ferdigheter i jakten på et godt prosjekt. Selvmordsoverlevende har vært anonyme, og dette tar det bort.

Har du satt noe ut i verden om ditt eget forsøk enda?

Ikke offentlig. Jeg hadde en haug med 20 tidsskrifter fylt med angsty whining fra 18 videre. Jeg liker noen nettsamfunn, men det er også vanskelig. Det var ikke før jeg ble eldre og flere advokater, at jeg virkelig kom inn på dette. Omkring samme tid fikk jeg vokal om homofil ekteskap, jeg lærte å være vokal om dette også. The Village Voice dekket mitt bryllup fordi flere homofile par giftet seg på samme tid, og da jeg senere ble skilt skrev jeg et stykke for Cosmo. Dokumentere livet mitt for "godt" ble den andre naturen.

Hvor kom ideen for Live Through Dette fra?

Jeg har mistet så mange mennesker til selvmord, så det trekker meg tilbake selv når jeg prøver å holde det i hvilemodus. Jeg hadde ikke noe ord for å beskrive min egen erfaring. Er jeg selvmord overlevende, og hvor er folk som meg? Ingen ønsker å være åpen om det. Ikke bare var det kledd i stillhet, det var skjult i stillhet fordi det ikke var noe språk for det! Jeg var Googling "selvmord overlevende" og jeg fant det jeg nå kaller "tap overlevende", som er en avgrensning av mennesker som har overlevd tapet av en annen. Du har "forsøk overlevende", noe som er en catch-all for personer med selvmordstanker. Legg merke til den mangelen på språk og hvordan alle referanser eller intervjuer var i silhuett - det er dehumanizing.

Noen dør ved selvmord hvert 48 sekund. Hva betyr det for meg? Hva betyr det for deg? Hvordan identifiserer vi det og tar noe positivt fra det? Det er skammelig. Likevel tok det et år å finne ut hva de skulle gjøre med dette. La oss forfølge den ideen om skam og bli kvitt den.

Validering og å vite at du ikke er alene er viktig - og det hjelper tapt overlevende å forstå hvor personen de elsket var da de døde. Prosjektet hjelper nå også atferdshelseforskere og så mange mennesker i psykiske og psykiske helsevesener, fordi jeg i utgangspunktet gir dem et gigantisk bibliotek med gratis, tilgjengelig forskning på et felt som ingen andre berører. De bruker prosjektet for trening i atferdshelsetjenester, har jeg bare funnet ut. Jeg gjorde en webinar denne uken. Jeg forventer ikke at dette noen gang vil ta på den måten.

Hvem var de første menneskene du snakket med?

Jeg opprinnelig søkte kjendiser fordi jeg hadde alle disse PR-kontaktene, og de er de eneste menneskene som selvmordsforsøk har snakket åpent om. Jeg laget en liste. Elton John og Tim Gunn var for opptatt, Owen Wilson ville aldri, Patty Duke sa ja, men falt av planetens ansikt. Vanilla Ice sa at han ville ha $ 10k til å gjøre prosjektet, og jeg sa nei. Etisk tror jeg det er rart. Og hvis jeg betalte noen $ 10k … ville det ikke være jævla Vanilla Ice. Det var slutten på å jage kjendiser.

Det er også undersøkelser at historier som dette om allmennheten faktisk endrer holdninger på en mer kraftfull måte enn kjendishistorier. Så mitt neste trekk, fordi jeg ikke visste hva jeg skulle gjøre, gjorde jeg et Craigslist-innlegg. Det ble holdt flagget for ordet "selvmord" fordi Craigslist tidligere har vært en måte for folk å finne selvmordspartnere. Yeah. Det er et problem. Men noen av de første menneskene kom gjennom det, og da jeg kom i gang, ville noen venner komme frem og tilby å være en del av det. I 2013 gjorde jeg en Kickstarter og som hevet penger og en stor liste over mennesker rundt om i landet som ønsket å være en del av det. Jeg måtte aldri lete etter folk igjen. Jeg har AP-dekning, og pressen fortsatte å komme. De New York Times gjorde en artikkel like etter at jeg møtte deg. Det er en jevn strøm av folk som kommer inn. Det er bra, fordi det er farlig å få folk til å fortelle sin historie.

Pressgjenkjennelse har ført til at du snakket på konferanser, noe som er nytt.

Jeg snakket på UT Austin og deretter MIT. Disse var veldig høye barer og jeg er ikke en offentlig taler. Jeg hatet det og jeg suget på det. Så hvorfor sa jeg ok? Jeg vet ikke. Men folk fortsatte å invitere meg. Jeg dro til den amerikanske suicidalskonferansen og sendte inn et forsøk om forsøk overlevende, og det var det første året organisasjonen anerkjente forsøk overlevende - i hovedsak validering av våre erfaringer. Det var en stor forandring å være en del av å skape. Jeg og tre andre mennesker gjorde et panel og det pakket rommet - på en konferanse. Folk skrek. Tilsynelatende var det banebrytende i feltet? Igjen, bare munn-til-munn sprer meg rundt selvmordsforebyggende samfunn.

Hva er de meningsfulle endringene du presser på?

Jeg ser det hver dag. Hvis en person føler seg bedre for å lese en historie, eller føler en person seg bedre for å dele en historie? Det er alt jeg trenger. Jeg har ingen grandiose design på hva jeg kan gjøre skje. Det overgikk mine ambisjoner bare ved å eksistere. Nå handler det om å engasjere seg med det profesjonelle samfunnet for å bevise at vi har et byrå og at vi ikke er skummelt.

Ser du gode representasjoner i popkulturen?

The Skeleton Twins. Det var morsomt og ekte og relatable. Medieretningslinjer sier ikke viser grafiske skildringer av selvmordsvold, og jeg har begynt å stille spørsmål om disse retningslinjene. Men til hvilken slutt? Det er også en super smertefull film, men det er verdifullt. Jeg likte også veldig godt Kake. Det er de to siste siste. Birdman fikk meg til å slå folk. Ikke så bra. Det var grunnen til at jeg begynte å holde loggen, bare for å vise hvordan underholdningsmedier viser det. Jeg gikk på kino med min kone, og ca 15 minutter i visste jeg hvor dette var på vei og nesten ropte: "Kan jeg bare ha en fridag?"

Hva er neste for prosjektet?

Jeg hadde en bokidee fordi alle sa at jeg skulle publisere en, og etter mye tanker tror jeg at de som trenger dette allerede har tilgang til det. Dette ble mindre av et kunstprosjekt og mer av et verktøy. E-postene jeg får er folk som sier "Helig skit, jeg fant dette da jeg trengte dette." Hvordan i helvete ville en salongbok hjelpe den personen? Da sa en forfatterskvinne "Hei, dummy, kanskje du burde gjøre et memoir." Så nå er det kanskje i blandingen. Selvmord har stalket meg hele livet mitt, og det er kanskje verdt å utforske.

Selvmordsforebyggende konferanser forkynner veldig mye for koret, så det er rart, spesielt siden eldreprofessorer er som: "Du er bare pasienter; komme ut av dette. "70 prosent av befolkningen i den medisinske verden tror de kan klare seg selvmord, men forskning sier at tallet som faktisk er forberedt på å håndtere dem, er mindre enn 10%. Det er ikke bra. Jeg vil helst snakke på teknologi- eller spillkonferanser, der det er flere som trenger å bli hørt og vet at de betyr noe.

Når kommer din neste historie å bli samlet inn?

Jeg gjorde en i dag. I fjor gikk jeg til en høyskole og trodde noen få barn ville dukke opp - 500 mennesker dukket opp. Denne jenta kom opp til meg etterpå, og jeg var bekymret for henne fordi hun ikke ville svare på mine spørsmål, så jeg ba henne om å sende meg en e-post. Jeg så kutt på armen og visste at hun ikke var i orden. Hun emailet meg den kvelden og vi snakket en stund, så jeg ikke hørte fra henne i et år. Frem til i morges Hun viste seg og fortalte meg at hun var klar til å dele historien sin.

Har du en favoritthistorie?

Hilsen er en av mine favoritter fordi jeg fortsatte å rope "Hva faen?" Jeg elsker deg av den grunn.

Krista Andrews var tidlig fordi jeg fant ut at hun vokste opp mindre enn en kilometer fra meg i Miami, og jeg møtte henne ikke før hun kuttet håret mitt i New York. Våre historier hadde så mange paralleller. Jeg hadde opprinnelig tenkt at jeg aldri skulle fortelle historien min, men da dro jeg fra å se henne og jeg bare sobbet på en t-bane og visste at jeg trengte å fortelle historien min. Og uten det ville jeg aldri ha denne karrieren.

Det er mitt favoritt eksempel på hvordan du bare deler historien din, kan endre noen.Hun forandret meg, og jeg liker å tro at det har hjulpet meg med å skifte mange andre mennesker. Og det vi får fra det er et fellesskap. Eller vi kobler til andre samfunn. Det var der jeg fikk ideen om å starte den felles Facebook-gruppen der folk kan hjelpe hverandre. Nå er det vennskap og folk er dating og liv er reddet? Det er ikke mitt arbeid. Det er samfunnet. Det er det som skjer når du drar anonymiteten bort.

Lytt til Dese'Raes siste podcastutseende på Vodka O'Clock og følg Live Through This.