Proxima b, Jordens nærmeste eksoplanett, kan dekkes i et enkelt gigantisk hav

Oppdagelsen av Proxima b - en eksoplanett bare 4,25 lysår unna, og potensielt beboelig - stoked mye stor spenning som vi kanskje har snublet på Earth 2.0. Vises, Proxima b er kanskje ikke en ny jord, men noe mer ligner på Super Mario Bros. 3 S vannområde.

Ifølge en ny studie skrevet av franske og amerikanske forskere og utgitt til arXiv-depotet, kunne den steinete eksoplaneten om 1,3 ganger jordens størrelse dekkes i flere store havområder - eller kanskje enda et hav som strekker seg over hele overflaten av planet. Planeten sitter i den beboelige "goldilocks" -sonen til sin vertsstjerne Proxima Centauri, en region rundt en stjerne der flytende vann antas å kunne dannes.

Proxima b har ikke blitt veldig godt studert så langt, så en gruppe forskere fra Frankrike utviklet seg i hovedsak og kjørte et sett med simuleringer som tyder på at Proxima bs orbitalradius er mellom 0,94 og 1,4 ganger den av jordens.

Hvis planeten er bane Proxima Centauri i den nedre enden av området, ville planeten trolig være en tett stein med en metallkjerne som består av om lag to tredjedeler av hele planetens masse. Et steinete mantel ville inkludere denne kjernen, og flytende vann på overflaten ville sannsynligvis utgjøre ca 0,05 prosent av massen (sammenlignet med 0,02 prosent her på jorden). Det er gode nyheter for utsiktene til store oceaner - og vil sikre fremover oddsene til Proxima b som ser mer ut som jorden.

Men hvis planeten er bane Proxima b på den øvre enden av dette området, antyder simuleringen at planetens masse i utgangspunktet ville være 50 prosent steinete senter og 50 prosent flytende overflatevann.

"I dette tilfellet vil Proxima b bli dekket av et enkelt, flytende hav 200 km dypt," sa forskerne i en uttalelse.

Begge scenariene ville være svært spennende. Væskevann antas å være avgjørende for utviklingen av livet. Mens en vannverden trolig ville doble håpet om å kunne etablere en menneskekoloni på Proxima b (og det er bare hvis vi selv klarer å mestre interstellar reise), vil sjansene for å finne utenjordisk liv være høyere enn noensinne.

"I begge tilfeller kunne en tynn, god atmosfære omgir planeten, som på jorden, noe som gjør Proxima b muligens beboelig," sa forskerne.

En ting er sikkert - vi trenger mer informasjon om planeten. James Webb Space Telescope, sammen med andre verktøy, vil være kritisk de neste årene for å bekrefte eller debunking hva de nyeste simulasjonene foreslår er mulig. La oss komme i gang snart - resten av verden er freaking out!