Nye bilder Vis Eta Carinaes voldelige Stellar Storms i fantastisk detalj

Dypt inne i Carina Nebula lever det binære stjernesystemet Eta Carinae - to massive stjerner som kretser hverandre, produserer turbulente stjernevind som kolliderer med hastigheter på 6 millioner miles per time.

Nye bilder utgitt av European Space Observatory-showet for første gang, i overraskende detalj, møtes påvirkningsområdet der vindene utløses fra hver av stjernene. De skildrer en utrolig eksplosiv region der to av de største stjernene i galaksen bludgeoning hverandre med kraftig stjernemateriale.

Eta Carinae er veldig mye i motsetning til stjernesystemet vi kjenner her på jorden. I tillegg til å være bestående av to stjerner, er den yngre, mer voldelig og mye større. Systemets totale lysstyrke er fem millioner ganger vår sol.

Fra 1837 til 1856 produserte Eta Carinae den "store utbruddet" - en stjerneseksplosjon der den større stjernen i systemet drev ut en enorm mengde gass og støv på en gang. Før og etter dette arrangementet kunne systemet ikke sees fra jorden med det blotte øye, men i noen dager i 1843 var Eta Carinae den nestlyseste stjernen i natthimmelen.

Den store utbruddet resulterte i etableringen av Homunculus-nebulaen, en nesten dumbbellformet sky av stjernegass som omslutter det binære stjernesystemet. Først da kunne astronomer ikke ligge i nebelen og vise detaljene i, inkludert den forholdsvis lille sonen hvor stjernens vind blander seg. Dette området er tusen ganger mindre enn Homunculus-nebulaen generelt.

Forskerne oppnådde denne prestasjonen ved hjelp av ESOs Very Large Telescope Interferometer, og løste bildet ved hjelp av en kombinasjon av instrumenter og teknikker. Resultatet var det høyeste oppløsningsbildet av systemet som ble produsert, noe som avslørte en uventet vifteformet struktur på stedet der stjernvindene kolliderer. Dette produseres når vinden fra den mindre, hetere stjernen krasjer med det tettere materialet som kastes ut fra den større stjernen.

Dette arbeidet vil bidra til å informere vår forståelse av hvordan unge, massive stjernesystemer kaster ut materiale og blir mindre etter hvert som de utvikler seg over tid.