NASA: Video Show Discovery of Second Crater Under Grønlands smeltende is

I november oppdaget forskerne det første krateret som ble funnet under et isark - en enorm, skålformet buk som ligger under Hiawatha-breen i nordvestgrønland. På den tiden undret forskerne på oppdagelsen fordi det var så sjeldent. Det er uvanlig nok å finne et krater av den størrelsen, og dobbelt så hvis det er under is. Nå har et team ledet av NASA-forskere gjort en annen blendende kunngjøring: Det er sannsynligvis et annet krater begravet i Grønland, og det er bare 114 miles unna Hiawatha.

Dette krateret er enda større enn det første. På 22 miles bred vil det være det 22. største slagkrateret som finnes på Jorden hvis det til slutt bekreftes som et resultat av meteorittpåvirkning. I en studie publisert mandag i Geofysiske forskningsbokstaver, sier forskere at krateret er begravet under nesten 1,2 miles av islag som er utvetydig eldre enn de som dekker Hiawatha krateret.

"Det er stadig sjeldnere å finne nye store slagkratere på jorden, enn si slike kratere begravet under is," skriver forskerne. "Vår studie utvider kunnskapen om jordens virkningshistorie og reiser spørsmålet om hvor mange andre slagkratere som er begravet under isen, ennå ikke funnet."

I flere tiår har hindringen skapt av isbjelken gjort det vanskelig for forskere å kjenne nøyaktig geologi av jordens fjerntliggende polare områder. Nå begynner mennesker å se hva som skjer i den delen av verden av to grunner - en som forskere liker, og en annen som de er redde for. Sistnevnte er klimaendringer: Smeltende is har avslørt et arktisk landskap som ikke har sett dagens lys i tusenvis av år. Den førstnevnte er ny teknologi, som er hvordan NASA-ledede laget klarte å finne dette krateret.

NASA-glaciologen Joe MacGregor, Ph.D., forklarer at etter at han hjalp med å oppdage Hiawatha-krateret, spurte han seg selv om det kunne være en annen. Han scoured topografiske kart over Grønland, søker etter tegn på et krater, og etter å ha undersøkt bilder av isoverflaten tatt av Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer instrumentene på NASAs Terra og Aqua satellitter, la merke til et sirkulært mønster.

Radarbilder av fjellet under isen samlet av NASAs Operation IceBridge, bekreftet at mønsteret inneholdt karakteristiske slagkraterfunksjoner: en bolleaktig depresjon, en forhøyet kant og sentralt beliggende topper. Det var også en negativ tyngdekraftsanomali rundt regionen, som er en annen karakteristisk knyttet til slagkratere.

Forskerne samlet da iskjerner, som viste at isen som ligger i krateret, er minst 79.000 år gammel - noe som innebærer at strukturen ble opprettet før den tidstempel. Utvalget av når nøyaktig virkningen skjedde, er fortsatt bred, skjønt: Teamet mener at krateret dannet en gang mellom 100 000 og 100 millioner år siden. Fordi prosessen med is erosjon kan gjøre bruk av iskjerner utfordrende som et middel til dating, er det vanskelig å fastslå en eksakt dato.

Mens både dette nye krateret og Hiawatha krateret teknisk er beskrevet som "potensielle" slagkratere, ser forskerne bak funnene på at begge kratrene er dannet av asteroide hits. Og disse hendelsene, Hiawatha krater prosjektleder Kurt Kjær, Ph.D., fortalt Omvendt i november var det langt fra hyggelig.

"Tenk deg at 12 milliarder tonn jern kommer ned," forklarte professor i Københavns Universitet. "Bare energien som slippes ut på grunn av effekten, vil være lik energien fra 45 atomobomber fra Hiroshima, noe som skaper sterke jordskjelv 100 kilometer unna støtestedet og dekker store områder med varmt ejecta-materiale. Det ville umiddelbart drepe livet i det store omgivelsene."

Abstrakt: Etter oppdagelsen av Hiawatha slagkrater under nordvestmarginen på det grønlandske isarket, undersøkte vi satellitt- og aerogeofysiske data på jakt etter flere slike kratere. Her rapporterer vi oppdagelsen av et mulig andre underglacial slagkrater som er 36,5 km bredt og 183 km sørøst for Hiawatha slagkrater. Selv om den er begravet av 2 km is, frembringer strukturens kant en iøynefallende sirkulær overflateekspresjon, den har en sentral opphevelse, og det forårsaker en negativ tyngdekraftsanomali. Eksistensen av to tett adskilte og tilsvarende store komplekse kratere øker muligheten for at de dannet under relaterte påvirkningshendelser. Den andre strukturens morfologi er imidlertid grunne, dens overliggende is er konform og eldre, og en slik begivenhet kan forklares ved en tilfeldighet. Vi konkluderer med at den identifiserte strukturen er svært sannsynlig et slagkrater, men det er usannsynlig å være en tvilling av Hiawatha slagkrater.