SpaceX å lansere SES Satellite inn i rommet på en gjenbrukt Falcon 9 Rocket

Luxembourg-baserte satellittoperatør SES annonserte tirsdag at den sender sin SES-10 telesatellitat ombord på et allerede brukt SpaceX Falcon 9-rakett sent i år - noe som gjør det til det første selskapet å bestille en billett ombord på en boosterraket som allerede har gått til plass og tilbake.

SpaceX har vært på en imponerende mengde vellykkede rakettlandinger siden slutten av fjor som en del av en samlet innsats for å bevise levedyktigheten til gjenbrukbare raketter for å redusere kostnadene ved romlanseringer. Imidlertid har selskapet ennå ikke å gjenopprette en av de hentede rakettene tilbake i rommet. SES-10-lanseringen vil være et kritisk skritt mot å validere denne strategien som en fremtid for å gjøre kommersiell plassflyt mer tilgjengelig.

SpaceX belaster allerede en lavere forventet kommersiell lanseringsavgift på rundt $ 60 millioner. Ledere på SES - lenge trodde å være selskapet som først ville ha kontrakt om en gjenbrukbar rakett - har sagt at de håper gjenbrukbare raketer kunne redusere oppdragskostnadene med så mye som 30 prosent.

"Vi ser veldig fram til å gjøre dette milepælflyet med deg," skrev SpaceX-direktør Elon Musk på sin Twitter-konto på tirsdag.

En uttalelse fra SES sier lanseringen er planlagt til fjerde kvartal i 2016. SpaceX vil bruke den samme raketten lansert og landet i april under CRS-8 resupply-oppdraget til den internasjonale romstasjonen.

Som en telesatellitat vil SES-10 bli sendt til geostasjonær bane - noe som betyr at det er svært sannsynlig at SpaceX vil forsøke å lande raketten tilbake til jorden på et droneship i Atlanterhavet.

Kunngjøringen er ikke overraskende. SES var den første kommersielle satellittoperatøren for å lansere med SpaceX, tilbake i 2013. De to selskapene har et veldig nært forhold. "Denne nye avtalen nådde SpaceX en gang til, illustrerer den troen vi har i sin tekniske og operasjonelle kompetanse," sa SES CTO Martin Halliwell i en selskapserklæring.