Smart kontaktlinser har som mål å bringe fremtidig rett mot øynene: Studie

Øynene har blitt kjent med vinduene til sjelen, men forskere i Sør-Korea håper en liten, fin teknologi kan også gjøre dem til vinduene til alle de øvrige vitale dataene våre.

Et team ved Ulsan National Institute of Science og Technology har testet smarte kontaktlinser som gjør det mulig å spore kroppens glukoseinnhold ved å overvåke væskene i brukerens øyne. Enda bedre, kunne brukeren umiddelbart få vite om noe er galt, da et lysdiode i linsene ville slå av hvis nivåene er for høye.

Hovedfokuset på forskningen, rapporterte onsdag i Science Advances, har potensial for glukoseovervåkning uten å måtte tegne blod, noe som vil være en stor fordel for hundrevis av millioner mennesker verden over med diabetes som trenger å overvåke blodsukkeret. Men forskerne ser enda større potensielle applikasjoner.

"Denne myke, smarte kontaktlinsen gir en plattform for trådløs, kontinuerlig og ikke-invasiv overvåking av fysiologiske forhold, samt påvisning av biomarkører forbundet med okulære og andre sykdommer," skriver de i papiret. "I tillegg gir det potensial for utvidet anvendelighet på andre områder, for eksempel smarte enheter for narkotikafremstilling og forstørret virkelighet."

Denne første testen var bare på kaniner, og det er en lang vei å gå før disse forskerne, eller noen andre som arbeider med lignende teknologi, kan vise at glukosenivåene som kan påvises i øynene, er en pålitelig nok indikator for resten av kroppen. Dette er veldig mye et foreløpig skritt mot noe som kan få større innflytelse for folk senere.

Når det er sagt, er den underliggende teknologien lovende, da den bruker nanostrukturer til å bygge overvåkings- og skjermutstyret som begge sporer data på øynene og varsler brukeren etter behov. Alt dette kan da plasseres på en vanlig myk kontaktlinse.

"Brukerens syn vil ikke bli blokkert fordi kontaktlinsene er laget av transparente nanomaterialer," forklarer forskerne. "I tillegg gir disse linsene en suveren pålitelighet fordi de kan gjennomgå de mekaniske deformasjoner som kreves for å passe dem inn i mykt objektiv uten skade. De plane, nettlignende strukturer av komponentene i enheten og deres sammenkoblinger muliggjør høy strekkbarhet for den buede myke linse uten knekking. I tillegg gir skjermpiksler integrert i det smarte kontaktlinsen tilgang til sanntidsavkodingsdata for å eliminere behovet for ekstra måleutstyr."

Forskerne legger merke til et stort fremskritt for denne teknologien er evnen til å bygge slike kontakter uten å forårsake for mye irritasjon for brukeren, som allerede er noe som lett kan slå, vil være kontaktlinsebærere til folk som bare holder fast med sine trofaste briller. Linsen vil også kunne samle de nødvendige tårene uten å gjøre noe uvanlig for å provosere en reaksjon i kroppen, i stedet bare å samle væskene produsert fra normal sekresjon og blinke.

"Integrering av dette skjermbildet i smart objektiv eliminerer behovet for ekstra, voluminøst måleutstyr," legger forskerne til. "Denne myke, smarte kontaktlinsen kan være gjennomsiktig, noe som gir en klar visning ved å matche brytningsindeksene til de lokalt mønstrede områdene. Den resulterende myke, smarte kontaktlinsen gir sanntids trådløs drift."

Det er fortsatt en lang vei å gå før du kan spore din helse eller til og med spille den siste iterasjonen av Pokemon Go bare ved å glide i noen kontakter, men forskerne sier at det er "betydelig løfte" i det de allerede har. Enhver som føler seg rar på å sette ting i øyet, vil kanskje begynne å bli vant til ideen, bare i tilfelle.