Kremerte skjeletter viser at mannlige og kvinnelige forskjeller er etset i benet

Gjennom årene har arkeologer utviklet måter å lære om folks opprinnelse, dietter og til og med jobbene sine fra deres rester. Men disse teknikkene er kontroversielle under normale omstendigheter, og enda mer dicey når resterne er kremert. Utrolig, men ny forskning viser at det er mulig å samle svært detaljert informasjon fra gamle, skadede, kremerte bein - selv et individs kjønn.

I et papir publisert onsdag i tidsskriftet PLOS One, viser forskere hvordan man bestemmer sexet av kremerte menneskelige rester. Teamet, ledet av Claudio Cavazzuti, Ph.D., en arkeologiforsker ved Durham University i Storbritannia, viser at den nye metoden er like nøyaktig for å bestemme kjønn som de typiske metodene som brukes til å analysere intakte skjeletter.

Mann og kvinner har fysiske trekk i skjelettene deres som viser deres kjønn - si størrelsen og dimensjonene til enkelte ben - men før denne studien visste ikke forskerne om disse funksjonene fremdeles kan måles etter kremering. Prosessen, tross alt, bryter skjelettene inn i skjær og støv.

Likevel, ved hjelp av benfragmentene fra 124 kremerte personer i bronsealderen og i jernalderen, italienske gravsteder, så Cavazzutis lag på 24 av disse funksjonene blant skjellene for å gjette personens sex. Så så de på kjønnsobjekter som hver person ble begravet med for å bekrefte sitt gjetning: "våpen og razors for menn; spindelhvaler, enkelbue eller "leech" fibulas, faïence eller glassperler for kvinner."

Som det viser seg, kan markørene overleve kremering.

Av de 24 funksjonene som forskerne målt, kunne åtte nøyaktig forutsi kjønn til de enkelte 80 prosent av tiden. Dette er omtrent like nøyaktig som tidligere aksepterte metoder for måling intakt skjeletter.

"Åtte av de 21 analyserte variablene viste en viss grad av nøyaktighet i kjønnsevalueringen som var lik eller større enn 80%, en verdi som generelt betraktet som et referansemål for å vurdere bruken av en bestemmelsesmetode," skriver de.

Disse åtte funksjonene ble målt i bein kjent som radius, patella, mandil, talus, lårben, første metatarsal, lunate og humerus. Den mest fortrolige egenskapen til gjengen er hodet på underarmbenet kjent som radius, som avviker betydelig mellom menn og kvinner. Så mens den gjennomsnittlige personen kanskje ikke kan se på et skjelett og fortelle kjønn til den personen den tilhørte, fant forskerne ut hvordan man rekonstruerer den fra disse små egenskapene til beinfragmenter.

Denne nye studien er en stor avtale for arkeologer fordi kremering er kjent for å deformere bein, ikke bare ved å knuse dem i fragmenter, men også ved å strekke og vri dem når de varme opp.Hvis dette studiens funn bekreftes, vil det bekrefte at menneskelige bein beholder et tydelig målbart nivå av seksuell dimorfisme - den fysiske forskjellen mellom menn og kvinner - selv etter å ha blitt deformert ved brann. Forskerne håper at andre kan lære av det og bruke funnene til å dekode demografien til gamle befolkninger som tidligere var et mysterium.

"Dette er en ny metode for å støtte sexbestemmelsen av menneskelige kremerte rester i antikken," sa Cavazzuti. "Enkel, replikabel, pålitelig."

Abstrakt: Sexestimering av menneskelige rester er en av de viktigste forskningsstrinnene for fysiske antropologer og arkeologer som arbeider med begravelseskontekster og prøver å rekonstruere den demografiske strukturen i gamle samfunn. Det er imidlertid velkjent at i kjønnsdannelser kan kjønnsvurdering kompliseres av den ødeleggende / transformative effekten av brannen på bein. Osteometriske standarder bygget på uforbrente menneskelige rester og samtidige kremerte serier er ofte utilstrekkelige for analysen av gamle kremeringer, og resulterer ofte i et betydelig antall feilkategorier. Dette arbeidet er et forsøk på å overvinne mangelen på metoder som kunne brukes til pre-prototogisk Italia og tjene som metodisk sammenligning for andre europeiske sammenhenger. Et sett på 24 anatomiske trekk ble målt på 124 bronsealder- og jernalderkremerte individer med tydelig fremkomne gravvarer. Forutsatt at kjønn hovedsakelig var korrelert med kjønn, ble menn og kvinner fordelt på hver enkelt karaktertrekk sammenlignet med å evaluere seksuell dimorfisme gjennom inferensiell statistikk og Chaktaborty og Majumders indeks. Den diskriminerende kraften til hver variabel ble evaluert ved kryssvalideringsprøver. Åtte variabler ga en nøyaktighet lik eller større enn 80%. Fire av disse variablene viser også en tilsvarende grad av presisjon for begge kjønn. De mest diagnostiske målene er fra radius, patella, mandal, talus, lårben, første metatarsal, lunate og humerus. Samlet sett er graden av seksuell dimorfisme og påliteligheten av estimater hentet fra vår serie lik de som er av en moderne kremert prøve registrert av Gonçalves og samarbeidspartnere. Likevel er gjennomsnittlige verdier av mannlige og kvinnelige fordelinger i vår case-studie lavere, og bruken av avskjæringspunktet beregnet fra den moderne prøven til våre eldgamle individer gir et betydelig antall feilkategorier. Dette resultatet bekrefter behovet for å bygge populasjonsspesifikke metoder for å kjøre de kremerte resterne av gamle personer.