Olga Ladyzhenskaya: Google Doodle Honours Russlands Defiant Matematiker

Torsdag hadde vært den 97. bursdagen til Olga Ladyzhenskaya, den russiske matematikeren hvis arbeid fortsatt informerer værprognoser, aerodynamikk og til og med kardiovaskulær vitenskap. For å feire livet og prestasjonene til den berømte matematikeren, som døde i 2004 i en alder av 81, æret Google henne med en forsiden Doodle.

Født i byen Kologriv i Sovjetunionen i 1922 til en matematisk far som heter Aleksandr Ladyzhenskii, ble hun trukket til tall fra en tidlig alder. Men selv om hennes far kanskje har inspirert hennes akademiske arbeid, endte hans politiske status i Sovjetunionen med å hindre hennes utdanning. Likevel fant hun en måte å overvinne hindringene i sin vei. I Ladyzhenskaya årtier lange karriere bygde hun grunnlaget for matematiske formler som vedvarer til denne dagen.

I 1937, da Olga var bare 15 år gammel, ble faren arrestert av de stalinistiske myndighetene ved mistanke om å være en «fiende av staten». Selv om det ikke er klart når han døde, mistenker historikere at han ble drept i varetekten av People's Commissariat for interne saker (NKVD, forløperen til KGB), enten torturert til døden eller utført uten prøvelse. Hans død var en del av et massivt feie av hundrevis av lærere, leger og andre offentlige intellektuelle ved sovjetiske myndigheter. Nesten alle av dem ble senere befriet.

Hennes fars status som stats fiende var sementert. Da hun ble uteksamen med videregående skole i 1939, søkte hun til Leningrad State University, men ble avvist for hennes fars påståtte forbrytelser. Kort tid etter ble hun akseptert til Pokrovski Teachers Training College. Hun snakket til tross for hennes søknadsdokumenter ble overført fra Leningrad State University.

Etter hennes bachelorarbeid, forfulgte Ladyzhenskaya utdannet studier i matematikk, og fortsatte å få doktorgrad fra Leningrad State University, da en annen fra Moskva-staten i 1953. Derfra, i 1954, ble hun medlem av Steklov Matematisk Institutt for Sovjetunionen.

Dette er da hennes mest innflytelsesrike arbeid begynte, inkludert hennes arbeid på væskedynamikk.

Navier-Stokes-ligningene, et sett med 19. århundre likninger som beskriver væskens bevegelser, okkuperte mye oppmerksomhet fra 1961 og videre, og hun publiserte flere løsninger og analyser av matematikken som bidrar til å beskrive egenskapene til viskøse væsker. Hennes arbeid bidro til å forfine meteorologien, da ligningene kan brukes til å beskrive bevegelse av skyer og værmønstre. Det har også vært grunnleggende i kardiovaskulær medisin, og hjelper leger å beskrive blodets bevegelse.

Ved hennes død i 2004 fortalte University of Wisconsin matematiker Marshall Slemrod New York Times at Ladyzhenskaya var den russiske motparten til John Nash, den virkelige matematikeren som inspirerte Et vakkert sinn. Nash, som Ladyzhenskaya, studerte partielle differensialligninger.

"Hun var kanskje den fremste arbeideren på den russiske siden," sa Slemrod. "Hvis du tror værmeldingen din, må du løse de nøyaktige ligningene som hun studerte."