Hva et Roomba kan lære oss om Drones fremtid

Droner og Roombas squat for tiden og svinger i motsatte ender av forbrukerrobotspektret.Roombas er praktisk talt idiot-bevis, stille sjarmerende, og en kilde til offbeat Internett fads som Roomba knivkamp. Dårlige pilotforbruker droner, derimot, har en tendens til å våkne farlig ut av himmelen som berusede pelikaner, bli skutt på av de farlige menneskene i New Jersey, eller påminn terrorister - og folk som bor nedover gaten fra terrorister - at de er i konstant fare. Men det er bare et spørsmål om tid til sivile droner omfavner Roomba-taoen. Det er enten det eller krasj og brenne.

Når Roombas ble først introdusert i 2002, tok lat neatniks de automatiserte vakuumskivene med en blanding av glede og antropomorphisering. Her er Sam Lubell i New York Times Tilbyr hans første inntrykk, tilbake når du ville kjøpe Roomba på et sted som Brookstone i stedet for Amazon.com:

"Den lille pipende fyren, ikke lenger en fremmed, men et medlem av husstanden, har en personlighet. Du roter den på i søket."

I årene siden trengte Roombas glatt over teppet av den offentlige zeitgeisten og scoret en sexy cameo på Arrested Development og med tillegg av katter, en dedikert Tumblr fanbase. Robotens morselskap, iRobot, hevder at over 10 millioner Roombas hadde blitt solgt fra februar 2014. Det er et stort antall, betydelig større enn 500.000 droner Parrot, den største produsenten av quadcopters, solgte omtrent en halv million droner mellom 2010 og juni 2013.

Den virkelige grunnen til Roomba suksess: Den har et klart definert jobb; folk vet hva det er for. Hva er droner bra for? Vel, avlinger dusting, kartlegging, vitenskapelig forskning, jogging, video taping noe, gjør barn med drager føler dårlig … listen fortsetter.

På Roomba-fronten, hvor du finner de enkle øyeklyngene til en hestesko krabbe, sitter en infrarød strålekilde; Dette gjør det mulig for enheten å måle omgivelsene ved å måle tiden det tar for en utstrålet stråle for å sprette tilbake til en fotocelle. Vri Roombas skall over, og se dens tarm: et par hjul å flytte, en børste for å feie opp smuss, og langs kanten, flere sensorer. Klipsensorene vender nedover, og hvis gulvet plutselig faller ut - som på toppen av et trapphus - roboter motorene vekk. Bare slå på en Roomba og de små bugger-boogiene til en melodi på 67 beslutninger om gangen.

Forbrukerdroner, i motsetning til Roombas, bor ikke i et flatt univers og må måle ikke bare avstanden, men rotasjon og akselerasjon. Papegøyens AR Drone 2.0, for eksempel, kan stabilisere seg takket være on-board-akselerometre, gyroskoper og magnetometre. Men droner som AR 2.0 kan ikke fly i en tilfeldig vei, og de har heller ikke regelmessig muligheten til å fly solo. (Profesjonelle UAVer er enten pilotert eller følger forhåndsprogrammerte flyruter, algoritmisk knust før de tar av.) Som hobby-RC-flyet på jorden, styrer operatører på bakken quadcopters med en app eller joystick.

For droner å bli mer Roomba-like, må de bli smartere. Det neste trinnet kan svinge i horisonten. En av iRobot cofounders, Helen Greiner, lanserte nylig en Kickstarter for å finansiere CyPhy LVL 1 Drone ((http://www.kickstarter.com/projects/1719668770/cyphy-lvl-1-drone-ventureded-for- ytelse-og-c). CyPhy er en flygende copter med et kamera, seks propellere - to som er typiske, danner et våpenløp som ikke har blitt sett utenfor barberbladindustrien - og antagelig noe som Roomba sensor. Ifølge Kickstarter-videoen kan en CyPhy drone operatør avgrense "Geo-Fences", virtuelle grenser forbi dronningen ikke vil fly. Tre uker i kampanjen har CyPhy økt over $ 430 000. Men vil det være moro av towheaded barn er nok for det som beløper seg til omtrent $ 500-a-pop flygende kamera?

For CyPhy eller andre droner å følge Roombas ledelse, må de være enkle å betjene - telefonapplikasjoner, i stedet for joysticks, er en smart idé - og fly så mye som mulig. Sensorer, sensorer!

Sett på en annen måte, det handler om sensorer, noe som betyr at forbruksdroner snart vil operere i begrenset plass. Selv om det er uklart hvilke gjøremål (rensing av rennene, geotargeting hundeavfall), vil de faktisk ende opp med å gjøre det, det er klart at de svinger rundt i våre hjem. Vi kaller dem og gjør dem til memes. De må bare bli vennligere først.