Hvor mye data ville gjøre din iPhone tyngre? Fire Quadrillion ganger ditt minne

Ingenting veier ingenting, til og med data. Vi tenker ikke på dette, men i tillegg til våre telefoner og datamaskiner bærer vi informasjon rundt hver dag. Grunnen til at vi ikke tenker på vårt iPhone fotobibliotek som veier oss ned er ikke at det er vektløst, bare at det er lett. Så hva ville det ta for oss å legge merke til informasjonen vi holder i vår lomme foran? Hvor mye data vil en enhet måtte lagre for oss, som mennesker, for å kunne føle forskjellen?

Det første vi må vurdere er datatypeens masse. Alle data er binære, sammensatt av 1s og 0s. Når du lagrer data i flashminne, endrer du 1s til 0s og 0s til 1s. Som John Kubiatowicz, professor i informatikk ved University of California, Berkeley, forklarer, flash-minnefunksjoner ved å holde elektroner på plass eller ikke. Når elektroner holdes på plass, blir de mer energiske. Og det er der Einstein kommer inn: Når energi øker, gjør det også masse.

Nå, dataene i en enkelt, enkel e-post - hvis nevnte e-post er bare ca 50 kb, og så 8 milliarder elektroner - sies å veie to ti tusendeler av en fjerdedel av en unse. Gamle, håpløst utdaterte anslag på hvor mye data er på internett, plasserer figuren rundt 5 millioner terabyte, og den resulterende vekt av internett på 0,2 millionths av en unse. (For vårt formål trenger vi ikke den faktiske størrelsen på internett, hvis vi antar at 5 millioner TB faktisk er lik.0000002 gram, da kan vi gå derfra.)

Men å forstå vekten av data er bare halvparten av kampen her. Vi må også finne ut hvilke vektforskjeller mennesker kan skille. Hvis jeg holder en åtte ball og en ball og jeg stemmer spesielt med mine sanser, jeg kanskje kunne fortelle at køen veier en halv ounce mer enn den åtte ballen. Eller så trodde Ernst Heinrich Weber, hvem som er ansvarlig for Webers lov, som sier at mennesker skal kunne oppdage en forskjell i vekt mellom to gjenstander ned til 5 prosent av en gjenstands vekt. Med andre ord, hvis du holder en iPhone 6 i venstre hånd og en iPhone 6 sammen med noen små mynter i høyre hånd, bør være i stand til å oppdage en forskjell. (En iPhone 6 veier inn på 4,55 gram, som tilsvarer 129 gram. Fem prosent av 129 gram er 6,45 gram, eller om vekten av noen få små mynter.)

Nå må vi finne ut hvor mye data veier 6,45 gram ved hjelp av våre data-til-vekt-ekvivalenser. Heldigvis bruker iPhones flash-minne, slik at de energiserte elektronene i datalagring burde ligestilles med mer masse. (I motsetning til mer tradisjonelle magnetiske harddisker.)

La oss begynne. Den antatte vekten på internett, 0,2 millionths av en unse, er lik.0000056699046 gram. Hvis vi deler 6,45 gram med det lille antallet, får vi 1,137,585,3. Det er hvor mange ganger den antatte vekten av internett går inn i ønsket 6,45 gram. Ved å bytte tilbake til datasiden av ligningen kan vi formere den antatte størrelse av internett - 5 billioner terabyte - med samme størrelsesorden: 1,137,585,3.

Som gir oss - trommeslager, vær så snill - 5,687,926,000,000,000,000 terabyte. Eller i en mer forståelig form: 5,7 quintillion terabyte. Dette tallet er i seg selv det samme som 5,7 quadrillion petabytes, som er det samme som 5,7 milliarder exabytes, som er det samme som 5,7 milliarder zettabytes, som er det samme som 5,7 millioner yottabytes. (Dette er ikke jeg som kanaliserer Vonnegut - dette er ekte termer.)

Her er noen referanse for deg. I Singulariteten er i nærheten, Anså Ray Kurzweil at et menneskes funksjonelle minne var 1,25 terabyte. Online Computer Library Center sjefforsker Thom Hickey anslått i 2005 at hele kongressbibliotekets samling var 10 terabyte. I 2014 kunne Facebooks datalager holde 300 petabytes med informasjon.

Så da. Hva har vi lært? For å endre vekten på en iPhone, trenger vi mer enn dobbelt så mye data som lagres i hver harddisk på Jorden. Når folk lurer på hvorfor hver prosess må gå digital, fortell dem det. Vi trenger ikke å bære vekten av informasjon lenger. Vel, vi trenger ikke å føle det uansett.