Tidlig Tyrannosaur Fossil Foreslår Smarts kom først, deretter Størrelse

På et tidspunkt ble Tyrannosaurus rex enorm.Krytperiodens apex rovdyr og største frykt for mange Jeep-eiere vokste regelmessig til 40 meter lang og veide inn på nesten 7 tonn. Men før det skjedde, viser nye fossiler, den beryktede T. rex var bare en stor mann med stor hjerne og god hørsel.

Forskere har lenge kjent at T. rex brukte sin store, godt utviklede hjerne og følsomme indre ører for å dominere matkjeden, men de kunne ikke redegjøre for hvordan Tyrannosaurus-linjen vokste til slike gigantiske størrelser. Midt-Kreta fossil rekord har et gap på 20 + millioner år, hvor paleontologer sliter med å la sammen evolusjonære hopp som T. rexs vekstspurt. Den nye oppdagelsen avhenger av dette, takket være et spesielt godt bevart skjoldfossil av en mye tidligere, mye mindre forgjenger til Jurassic Parks store dårlige.

Prøven, oppkalt T. euotica, har beinstruktur som tyder på at den hadde det samme fininnstilt indre øre som T. rex hadde, 100 millioner år før den husmorske drapemaskinen roamed jorden. Det utviklede indreøret la T. euotica høre en rekke lyder som andre dinosaurer ikke kunne, muligens tillate dem å kommunisere med hverandre på mer komplekse måter og velge ut forskjeller i lyd som hjalp dem med å finne byttedyr, begge viktige egenskaper for en sulten rovdyr som ønsker å bli større og bedre.

"Det er en av de nærmeste fettere av T. rex og forteller oss at tyrannosaurene utviklet sofistikerte hjerner og sanser før de ble kolossale apex-rovdyr," dr. Stephen L. Brusatte, en paleontolog ved Edinburghs universitet i Skottland og hovedforfatter av et papir som beskriver funnene, fortalt New York Times.

T. rexs forfedre var med andre ord ganske flink.

Forskere fant fossilen i Usbekistan, en av de eneste stedene i verden hvor paleontologer kan finne steiner som er mellom 80 og 100 millioner år gamle. Uten bergarter fra den tiden stopper fossilrekorden bratt, og gjør et brått gap i evolusjonær historie. Før 20.000 års gapet var de fleste av T. rex forfedre små, som T. euotica, og etterpå var de størrelsen på huset. Det er den evolusjonære som svarer til freshman 15, bortsett fra i dette tilfellet var forskerne forbløffet over hva som forårsaket hoppet i størrelse (for meg, de vet at det var de Costco-krukkene med osteballs ting). Men for Tyrannosaurs, vet vi nå at det var den evolusjonære fordelen av en ond hjerte og følsomme ører.