Som urbane befolkninger eksploderer, vil Personlig plass bli en sjelden luksus

På en overfylt t-bane bil finner du et par tomme seter som å spotte en skarp 20 på gulvet: Det er sjeldent; det er tilfeldig; og det gjør oss savagely possessive. I en periode med overbefolkning er personlig plass en ettertraktet luksus. (Det er ingen nyanse som skyggen kastet i et viltvoksende togseter.) Vi er klare til å legge til ytterligere fire milliarder kropper til planeten før dette århundret er over, og vi lager ikke mer plass. Hvis vi ikke kan endre hvor mye fysisk plass vi har, må vi endre hvor mye psykologisk rom vi trenger.

For bedre eller verre, det er opp til oss å forhandle med våre miljøer for komfort. "Personlig plass er ikke noen uforanderlig eiendom til en person", sier Indiana Universitys Dan Kennedy, Ph.D., en nevrologer som studerer sosial atferd. "Det er noe vi konstruerer dynamisk."

Kennedy betyr at det ikke er noe hardwired krav for å opprettholde en to-stall radius fra alle på badet, i hvert fall ikke psykologisk. Ingen gleder seg over det plutselige utseendet på bukser og ankler i stallen ved siden av, hvis resten av badet er tomt, men hvis alle toaletter tas, virker det plutselig mye mindre påtrengende. Å tilpasse vårt konsept om personlig plass til kort sikt er et faktum i livet, sier Kennedy. Langsiktig tilpasning kommer imidlertid til en pris.

"Hva skjer hvis du over tid tvinger noen som vil ha et stort rom i en mindre plass?" Spør Kennedy. «Enten de tilpasser seg eller de opprettholder denne konstante tilstanden av oppmuntring eller ubehag, enn de heller ikke vil være i.»

Bor i en tett befolket by er en øvelse for å redusere ubehag. Navigere i det gjennomsnittlige Manila-markedet er som å kjempe for plass i en New York City dykkestang; ut i offentligheten er følelsen av merkelig hud på huden uunngåelig. Vi har utviklet strategier, for eksempel å unngå øyekontakt eller å snu vår tilbake til folk i en mengde, for å bekjempe mindre håndgripelige inntrengninger. Intermitterende rømming til private hjem eller kontorer er avgjørende for å opprettholde sunnhet.

Men på sikt, byliv er offentlig levebrød. "Når du er på en metro eller et tog, er det tider at det er veldig ubehagelig," sier Kennedy. "Hva gjør denne økningen i ubehag og oppmuntring på lang sikt?"

Selv om den globale befolkningen har flocket til urbane sentre siden den industrielle revolusjonen, er det bare relativt nylig at forskere har sett på de langsiktige effektene av å bo i tettstedene. Resultatene alle fremhever en stor trend: Byliv er psykologisk farlig. "Miljøene er svært forskjellige, og de er forskjellige fra det vi utviklet for å leve i," sier Kennedy. "Og det kommer til å ha effekter på vår psykiske helse."

Han peker på en studie fra 2005, publisert i Schizofreni Bulletin, som tyder på en årsakssammenheng mellom bymiljøer og psykose. Et 2011-papir utgitt i Natur viste at hjernen til folk som vokser opp i byer, er uforholdsmessig aktive som svar på stress. Overbefolkning er selvfølgelig bare en av mange grunner som lever i en moderne by, så psykisk beskattet - det er også mer kriminalitet, mer støy, mer press på jobben - men det er blant de mest viscerale.

I byene i nær fremtid vil badboder være fulle hele tiden.I 2014 estimerte Verdens helseorganisasjon at 54 prosent av den globale befolkningen bodde i byer, opp fra 34 prosent i 1960, og fremtidig vekst vil trolig finne sted i underutviklede regioner der store urbane miljøer bare begynner å skje.

En video av verdens befolkningsvekst på den passende navnet WorldPopulationHistory.org presenterer en alarmerende visuell eksplosjon av eksponensiell vekst som vokste ut av den industrielle revolusjonen. I 1750, omtrent et tiår før det begynte, svingte den globale befolkningen rundt 717 millioner mennesker - og du kan se bare få sparsomme byområder på verdenskartet, stort sett klynget i India og Kina. I 1850 blir Europa plutselig oversvømt i bysprawl, med verdens befolkning som har eksplodert til 1.22 milliarder etter at landsbygdens folk flyttet til byer for å jobbe i fabrikker. Dodging naboer i overfylte gater var svært forskjellig fra å krysse åpne felt, men byboere lærte å gjøre forfalt (psykologisk, i det minste, fysisk, de var for opptatt med å kjempe mot den voldsomme spredningen av smittsomme sykdommer). Så, som nå, hadde de ikke mye valg.

Begreper av personlig plass, Kennedy minner oss om, er konstruksjoner som varierer med kultur, tid og situasjon. Hvis De forente nasjoners anslag er riktig, skal vi håndtere 11,2 milliarder kroner folk i 2100 - mer enn 4 milliarder av hvem, Verdensbanken forutsier, vil være i Afrika. Denne verden vil være svært forskjellig fra den vi er vant til, og det samme vil neste generasjons konsept for personlig plass. Det kroniske stresset som fremkalles av bylivet - den typen som er skyld i nedsatt mental helse - kan eksistere bare hvis miljøet oppfattes som stressende. Vil den neste generasjonen barn som vokser opp i Mumbai, Lagos og Colombo være bedre enn vi er på å dele personlig plass? Sannsynligvis. I stedet for å spekulere på vår evne til å justere - Kennedy vet allerede at vi er gode til det - han velger å sette sin tro på fremtidige byplanleggere.

"Selv i en overfylt by tror jeg ikke at vi blir pakket inn der som sardiner, i disse konstante angstproduserende situasjonene som det ikke er noen flukt fra, sier han.

"Men i slike tilfeller, hva skal reaksjonen være? Jeg er ikke sikker."