Hva drepte dinosaurene? Forskere ser til dyp plass Mørk materie for svar

Siden livet startet på jorden, har det vært fem masseutryddelseshendelser som har ført til utryddet av 99,9 prosent av alle artene som noen gang har levd. Det er mange teorier om årsakene til disse hendelsene, men det mest overbevisende og kanskje ikke tilfeldigvis - allment akseptert, har lenge vært at asteroider og andre gjenstander fra rommet slengte inn i planeten, og utløste en massiv dødning. Dette er, de fleste barn blir undervist, hvordan dinosaurene døde for 65 millioner år siden.

Forskere er ikke alle fornøyd av den forklaringen. Siden asteroider har en tendens til å treffe planeten i merkelige 35 millioner årssykluser, må en mer massiv gjenstand forårsake en slags urverk effekt. Kanskje er det den mystiske, unnvikende Planet X? Kanskje et sett med andre merkelige virkende kometer i ustabile baner? Eller kanskje det er mørkt materie. I fjor begynte astrofysikere Lisa Randall og Matthew Reece ved Harvard University å skape en troverdig, om ikke populær teori om at en tett sky av mørk materie som sitter langs Milky Way sentralplan, kunne forårsake kometer, asteroider og andre romobjekter til å lede vår vei på det vanlige.

Forskere tror at 85 prosent av den totale saken i universet er mørk, noe som er ganske oppsiktsvekkende vurderer at vi aldri har oppdaget ting. Likevel er det grunn til å konkludere med at det eksisterer fordi noe må redegjøre for de merkelige gravitasjonseffektene vi opplever i bevegelsene og hastighetene til melkeveien og andre galakser. Spesielt mener Randall og Reece at en disk av mørk materie som strekker seg ut i en svimlende 35 lysår tykk, forstyrrer banen til store asteroider og andre gjenstander og flirer dem til jorden. Deres analyse av store støtkratere på overflaten av planeten - mer enn 12 miles bred, skapt i over 250 millioner år - indikerer sannsynligheten for at disse krasjene på en eller annen måte var påvirket av mørk saksyklus er tre ganger større enn oddsene de er bare tilfeldige hendelser.

I seg selv er tre-til-en odds ikke statistisk imponerende. Og selvfølgelig, selv om vi snakker om mørk materie er en ting, gjør vi det egentlig ikke vet Alt om mørkt materie. Men selve undersøkelsen er et tegn på at vi begynner å integrere mer av det vi vet om astrofysiske fenomener i livets dyshistorie (og død) på jorden. Dette er kanskje første gang noen har knyttet mysteriet til dinosaurene utryddet til mysteriet om mørk materie.

En vitenskapsmann, geologen i New York University, Michael R. Rampino, tar dette et skritt videre og foreslår at vårt eget solsystem faktisk beveger seg gjennom denne skyen av mørkt materie med jevne mellomrom. Kanskje denne bevegelsen ikke bare banker asteroider inn i oss, men det kan varme opp planeten og forårsake voldelig vulkansk aktivitet. For at dette skal være sant, må mange andre ting skje. Blant dem må mørkestoffdisken være tykkere enn galaksenes høyeste konsentrasjon av stjerner. Også de mørke materiepartiklene trenger å samhandle med jorden på en slik måte at de påvirker termo-vulkansk aktivitet, men ikke helt smelter jordens kjerne. Det er usannsynlig, men langt fra umulig.

Og det er ikke engang den merkeligste teorien som kombinerer utryddelse og mørk materie. Dayong Cao er en Beijing-basert forsker som leder Unngå Earth Extinction Association, en organisasjon dedikert til å markere og studere potensielle utenjordiske trusler mot planeten vår (dvs. asteroider). Han har skrevet flere papirer som beskriver hans ideer om mørk materie og asteroider.

Kort sagt, Cao mener at asteroider som beveger seg gjennom det mørke materiet, blir skyer i Melkeveien infundert med mørk materie selv. Disse "mørke asteroider eller" mørke kometer "- som vi ikke direkte kan observere - slammer inn i jorden, og bringer mørkt materie til selve planeten. Det er bare ved å studere gravitasjonseffektene av disse objektene som vi kan forutsi om og når de vil slå oss. Cao's teori slags mashes de tidligere nevnte de i en, super-gal forintetgjørende ide.

På dette punktet, den eneste måten å bevise noen av disse teoriene er å finne mørk materie. Det er detektorer som kjører over hele verden, men den herskende tanken er at vi må bevise mørkt materie indirekte ved å bedre studere dens tyngdepåvirkning på andre himmelske gjenstander. Uansett metodene, kan dagen vi endelig sier at vi har oppdaget mørk materie, være dagen vi dreper to vitenskapsfugler med en mørk materiell gjennomvåt stein.

Det er, hvis mørkt materiale ikke klarer å drepe oss først.