En Doomsday Vault for frø er ikke nok, vi trenger også en for våre bakterier

Når og men du tror apokalypsen kan skje, har forskere lenge holdt troen på behovet for uforutsetninger. Dermed er de dyre investeringene i tiltak som Svalbard Global Seed Vault, som vil beskytte menneskelige frø for ettertiden.

Men disse frøene vil ikke være nok til å redde uansett mennesker som er i stand til å overleve en form for masseulykkehendelse, argumenterer et team av forskere ledet av Rutgers University. I et trekk som ville tilfredsstille enhver dagdagsprepper, foreslår laget konstruksjonen av et globalt mikrobiometrisk hvelv. Med andre ord, en absurd sikker hvelv for å lagre alle våre gode bakterier.

Deres argument er en nyansert. Som globalisering sprer varemerket behandlet mat av dagens moderne livsstil, mister den menneskelige mikrobiomet en betydelig del av sitt mangfold. Denne populasjonen av bakterier, virus, gjær og andre mikroskopiske arter som tar opp opphold i kroppene våre, hjelper oss å fungere fra dag til dag. Til tross for deres størrelse, overstiger de menneskelige celler ti til en. Disse samfunnene er påvirket av en rekke faktorer, blant annet diett, miljø og helsemessig historie, ifølge forskere ved Massachusetts Institute of Technology.

"Disse mikroberene utviklet seg sammen med mennesker over hundrevis av millenier," sa leadforsker og professor i biokjemi, mikrobiologi og antropologi ved Rutgers-New Brunswick University, Maria Gloria Dominguez-Bello i en uttalelse. Det 20. århundre er å forkaste all den gode evolusjonen, og da våre mikrobiomer mister mangfold og industrialisering feier over nasjoner, vil forholdene fra allergi mot fedme fortsette å stige.

Vi har fortsatt ikke funnet den magiske kombinasjonen som gjør en persons samling av tarmflora optimal. Men mens den genetiske sminke av mennesker er 99,9 prosent like, varierer hver persons mikrobiome vilt. Det er et prosjekt vi har jobbet på siden 1960-tallet, og pakker ut et krympende utvalg av mikrobiota som tiden går unna. Lagring av alle de verdifulle tarmdataene og bakteriene kan være nødvendig for å sikre at post-apokalyptiske mennesker er i stand til å spise og trives.

I mellomtiden er det beste vi kan gjøre, å bevare det vi har. Med forsiktig innsamling og lagring kan vi en dag gjeninnføre det vi har mistet.

Hvis prosjektet beveger seg fremover, ønsker Dominguez-Bello forskere å ta prøver fra verdens mest varierte mikrobiomer. Fjernsamfunn uberørt av urbanisering er vårt beste bud. For eksempel har beboere i noen amazonske landsbyer dobbelt det mangfoldet av det gjennomsnittlige amerikanske. Dominguez-Bello håper at prøvene en dag kunne bekjempe sykdom.

Microbiota Vault vil bli med i selskap med andre eksternt lokaliserte prosjekter som forberedelse til forestående doom, som Microsofts server i Nordsjøen og Svalbard Vault, aka Doomsday Vault, nær Nordpolen. Stedet verdig å lagre dyrebare mikrobiomer er ennå ikke bestemt, men i denne hastigheten er det trygt å gjette det ikke vil være spesielt reisevennlig.

Men hvis hvelvet en dag kunne redde menneskeheten, er det verdt det.