Amerikas første klimaendringer flyktninger er indianere

Et kystinnfødt amerikansk samfunn i Louisiana har nettopp annonsert at det vil flytte for å unnslippe stigende tidevann som allerede har slukket 98 prosent av sitt land.

Isle de Jean Charles-bandet i Biloxi-Chitimacha-Choctaw-indianerne bor på en smal stripe av land, bare en kvart kilometer bred en halv kilometer lang. I 1950 dekket øya 15.000 dekar. Offisielt er samfunnet det første i USA å flytte som et direkte resultat av klimaendringer.

"Det finnes ingen sølvfôr til situasjonen for Biloxi-Chitimacha-Choctaw-indianerne, ingen lys på enden av tunnelen," ifølge forskere ved Nord-Arizona University. "Øya deres synker i sjøen, og erosjonen ser ut til å skynde seg med dagen, oversvømmelsen verre med hver stormsesong. Noen innbyggere hevder at de mister en tomme hver tjue minutter."

Klimaendringsdrevet havnivåstigning er åpenbart en del av problemet, men det er ikke hele historien. Ikke engang i nærheten. Både kanalmudring for olje- og gassvirksomhet og ironisk nok, levee-bygningen, tillater innbrudd av saltvann og forstyrrer den naturlige etterfyllingen av Louisiana's marshlands. Et område som størrelsen på Manhattan svelges opp hvert år.

Isle de Jean Charles ble først avgjort i utgangspunktet fordi en gruppe indianere valgte å trekke seg tilbake til bayou i stedet for å bli tvunget av europeiske bosettfolk å flytte ut av staten og på reservasjoner i Oklahoma, slik det var tilfellet med andre nærliggende stammer. Den delen av Louisiana-sumpen ble offisielt ansett som ubeboelig av statsregeringen til 1876, da de tilsynelatende la merke til at folk hadde funnet ut hvordan de skulle bo der uansett, og begynte å selge jordstykker til innbyggerne. Tidligere til den tiden var det ulovlig for indianere å eie land i staten i det hele tatt.

Om lag 100 innbyggere forblir, ned fra en topp på 400. Flyttingen vil bli finansiert delvis med $ 48 millioner fra det amerikanske departementet for bolig og byutvikling som ble kjøpt av staten Louisiana i årets milliard-dollar konkurranse om prosjekter relatert til klimaendringer

Isle de Jean Charles er ikke det eneste samfunnet som svelges opp av det stigende hav, det er bare den første som finner ut hvordan man betaler for å gjenoppbygge andre steder. Oversvømmelse og erosjon påvirker 186 indianer i Alaska, og fire av dem er i umiddelbar fare, ifølge US Government Accountability Office. Newtok, Alaska har allerede startet flyttingen teknisk - seks hus er bygget på det foreslåtte nye byområdet. Men hvordan betaler man for resten? Som det viser seg, sendte Alaska også et forslag til den boligen og byutviklingskonkurransen, en som ville ha sett 62 millioner dollar brukt til å flytte 62 familier i det samfunnet. Alaska var en finalist i konkurransen, men gikk ikke bort med pengene.

Kivalina, Koyukuk og Shishmaref er de tre andre mest sårbare alaskanske samfunnene. De har hver begynt å planlegge en flytting, men har vanskelig å overvinne byråkratiske hindringer og kvalifisere for statlige hjelpeprogrammer.

Regjeringsflytting av aboriginalsamfunn har en grusom og brutal historie i USA. Det pleide å være at myndighetene tvang bevegelsen til folk som ikke ville ha det. Nå vil regjeringen ikke betale for flyttingen av de som trenger det.

Klimaendringer synes det bare er en annen måte at koloniale interesser disenfranchise aboriginal grupper fra deres land. Amerika ble rik på å brenne billige fossile brensler, og folk som nå betaler prisen, er de som har vært og fortsetter å bli bevisst utelukket fra det økonomiske systemet.