Gamle gravene antas å ha vært menneskets første "teleskop"

Mens i dag mennesker kan stirre på nattehimmelen med et personlig teleskop (eller hvis du er den kinesiske regjeringen, et teleskop på størrelse med 30 fotballbaner), var gamle stargazere begrenset til en mer au naturel nærme seg. Men dette betyr ikke at de bare ligger i et felt som ser på stjernene - astronomer tror nå at de lange, smale korridorene til gamle gravene kan ha tjent som de første astronomiske observasjonsverktøyene.

Denne hypotesen er basert på en gruppering av graver, spesielt de syv-steinen Antas i Alentejo-regionen i Portugal. I forrige uke annonserte akademikere fra Nottingham Trent University og University of Wales Trinity Saint David ved National Astronomy Meeting i 2016 at de tror de gamle gravene ikke bare var plassert for den avdøde av tidlige mennesker, men også designet for å fungere som en forhistorisk versjon av en teleskop. De lange, smale korridorene fungerer som en enkelt blenderåpning, noe som gjør at visning av stjerner kan forbedres.

Orienteringen av gravene antyder at de er i linje med Aldebaran, den lyseste stjernen i stjernebilden av Taurus. Forskerne mener at denne plasseringen var fornuftig - å observere himmelen i gravene sannsynligvis tillot betrakteren å nøye utse den første utseendet til denne stjernen, noe som kunne ha signalert til gamle samfunn når de trengte å flytte sine flokker og flokker til sommergravningsområder.

Prosessen med å observere stjernen, forskerne foreslår, var sannsynligvis plassert som en gammel rituell hvor "de initierte ville tilbringe natten inne i graven uten naturlig lys bortsett fra det som skinner ned i den smale inngangen kantet med resene av stammen sine forfedre, "Sa de i en pressemelding.

Denne oppdagelsen har bedt forskergruppen om å se på hvordan det menneskelige øye - uten hjelp av et teleskop - kunne se stjerner gitt lysstyrken og fargen til himmelen. De planlegger nå å simulere betingelsene for passasjegraver i et laboratorium for å teste om folk kunne se stigende stjerner i skumringsforhold.

I hjertet av denne oppdagelsen er en påminnelse om at den himmelske nattehimmelen har spilte en stor rolle i menneskeliv i tusenvis av år.

"Om disse virkelig var grunnene til at passasjegraven ble opprinnelig bygget, er det vanskelig å si sikkert," sa forsker Dr. Fabio Silva i et intervju med Vergen. "Men denne typen" arkeoastronomi "fremhever det faktum at mennesker alltid har blitt fascinert av stjernene, og at skytholding har hatt en viktig rolle i det menneskelige samfunn i tusenårene."